Es ist noch gar nicht so lange her. Mitte März 2020 war es, als das Land plötzlich stillstand. Am 29. Februar war der erste Fall einer Corona-Infektion in Luxemburg festgestellt worden. Jetzt, nur zwei Wochen später, gab es 400. Und den ersten Toten. Die Regierung entscheidet drastische Maßnahmen: Am 15. März verkünden Premierminister Xavier Bettel und Gesundheitsministerin Paulette Lenert, dass ein Lockdown verhängt wird. Restaurants, Bars und Museen müssen für einen unbestimmten Zeitraum schließen. Die Menschen werden dazu aufgerufen, ihre Häuser nicht mehr ohne triftigen Grund zu verlassen. Schulen und Betreuungseinrichtungen machen dicht. Und Firmen, denen es möglich ist, sollen ihre Mitarbeiter vom Homeoffice aus arbeiten lassen. 

Corona und Homeoffice beendeten nahezu von einem Tag auf den anderen das permanente Verkehrschaos auf Luxemburgs Straßen. Die A3 – Luxemburgs meistbefahrene Autobahn und Pendelstrecke für Tausende – war am 22. März 2020 so leer wie wohl nie zuvor: 9.840 Autos fuhren an jenem Sonntag über die Hauptverkehrsachse des Großherzogtums. Normalerweise rollen selbst an einem Sonntag bis zu 50.000 Fahrzeuge über die Straße. An einem Werktag sind es noch mehr: Am 8. Juni 2019, ausgerechnet einem Samstag, verbuchten die Zähler an der Zählstelle Bettemburg 105.395 Autos und Lkws. Rückblickend auf die vergangenen fünf Jahre – so weit sind die Daten der Zählstellen der Straßenbauverwaltung einsehbar – der höchste Wert. 

Werktags zwischen 6 Uhr und 9.30 Uhr morgens und dann abends von 16 bis 19 Uhr ist High Noon auf Luxemburgs Straßen: Rushhour. Dann ist das Risiko für Autofahrer am höchsten, auf einen Stau zu treffen, sagt Patrick Théry vom Luxemburger Automobilclub. Manche würden sagen: Dann ist es unvermeidbar, auf einen Stau zu treffen. „Da die betroffenen Autobahnen zu diesen Zeiten chronisch überlastet sind, weichen viele Pendler auf die Nebenstrecken aus. Diese sind dann ihrerseits überlastet“, sagt Théry. 

Zahlen, wie viele Staus es in Luxemburg jedes Jahr gibt, hat der ACL nicht. Die Zahl der Verkehrsmeldungen, die der Club jeden Tag verschickt „variiert teilweise sehr stark“, ist vom Verkehrsaufkommen und auch von Wetter und Straßenbedingungen abhängig. „An ‚normalen’ Tagen versendet ACL-Trafic-Info zwischen 40 und 70 Verkehrsmeldungen“, sagt Théry. „An Spitzentagen bei Überschwemmungen, Sturm oder Schnee kann die Anzahl auf über 100 Trafic-Infos pro Tag ansteigen.“

Théry nennt auch die Hotspots im Verkehrsnetz. Es sind alte Bekannte: die A3 von Frankreich nach Luxemburg-Stadt. Die A4 vom Süden nach Luxemburg-Stadt. Die A1 und A6 rund um Luxemburg-Stadt. Die A13 von Sanem in Richtung Kreisel Biff zwischen Bascharage und Petingen. Die N5 Dippach-Luxemburg. Die N3 Schlammestee-Frisingen. 

„Generell haben wir das Vor-Krisen-Niveau wieder erreicht“, sagt Théry. Der Transitverkehr sei wieder sehr stark, es gebe viel Lkw-Verkehr. Und: „Es gibt viele Pendler, die aus den bekannten Gründen im nahen Ausland oder auf dem Land wohnen – und weiter in Luxemburg, speziell in Luxemburg-Stadt, arbeiten.“ Für viele von ihnen sei der öffentliche Transport keine Option. „Während der Pandemie hatte die Situation sich entspannt, generell gab es weniger Verkehr, auch durchs Homeoffice“, sagt Théry. „Aktuell haben wir aber wieder eine ähnliche Situation wie vor der Pandemie – stellenweise sogar mehr.“

Was bedeutet das in absoluten Zahlen? Die Frage ist nicht leicht zu beantworten. Denn obwohl die Straßenbauverwaltung unzählige Zählstellen an Stadtstraßen, Chemins repris, Nationalstraßen und Autobahnen betreibt, haben die öffentlich abrufbaren Daten Lücken. Bei den großen Pendlerstrecken, den Autobahnen, fehlen auf der Website der „Travaux publics“ stellenweise ganze Jahre. Der Zähler an der Autobahn A4 – der Hauptachse zwischen dem Minett und der Hauptstadt – erscheint in der Liste auf der Seite erst gar nicht. Beim „Compteur“ an der A3 an der Grenze zu Frankreich sind die letzten Datensätze von Mitte Mai 2021. Laut Straßenbauverwaltung liegt das an der Großbaustelle an der Straße. 3,7 Kilometer die Autobahn weiter, beim Zähler bei Bettemburg, sind die Zahlen dann nahezu komplett seit 2019 abrufbar. Der Zähler an der A6 an der belgischen Grenze hat offenbar ausgerechnet im Corona-Lockdown den Geist aufgegeben, der Zähler an der A7 bei Schieren zeigt erst ab April 2021 Daten.

Auf Nachfrage liefert die Straßenbauverwaltung die Daten teilweise nach. Für unser Straßenquartett haben wir dort, wo es ging, Verkehrsmessungen aus dem Vor-Pandemie-Jahr 2019 mit den neuesten vorhandenen Daten verglichen. Diese stammen stellenweise aus dem vergangenen Mai – und stellenweise noch aus 2022. Ein umfassender globaler Vergleich ist so nicht möglich. Aber der „Auslastungsindikator“ gibt einen Eindruck davon, in welche Richtung sich das Fahrzeugaufkommen auf einzelnen Strecken entwickelt.

Von den elf beispielhaft untersuchten Zählstellen wurde nur an zwei deutlich weniger Verkehr als vor der Pandemie gemessen: An der N7-Zählstelle in Heisdorf (Gemeinde Steinsel) liegt das Verkehrsniveau im Mai 2023 auf einem Niveau von 91,1 Prozent dessen vom Mai 2019. Beim Zähler an der N12 bei Kopstal sind es 93 Prozent. Auf den Autobahnen hat sich nicht viel getan. Auf der A3, der A1 und der A7 liegt das Verkehrsaufkommen nur wenige Prozent unter dem Vor-Pandemie-Level. Auf der A6 an der Grenze zu Belgien wurden im Dezember 2022 sogar wesentlich mehr Fahrzeuge als im Dezember 2019 gemessen. Und an der A13-Zählstelle beim Tunnel Markusbierg rauschten im Mai 2023 8,6 Prozent mehr Fahrzeuge vorbei als im Mai 2019. 

Baustellen, Straßensperrungen, Messfehler – all das beeinflusst auch die Zahlen der Straßenbauverwaltung. Aber in der Summe weisen unsere „Auslastungsindikatoren“ ziemlich eindeutig in eine Richtung: Wir sind wieder da, wo wir angefangen haben. 

Corona kam für die Arbeitswelt mit einem großen Knall. Damit sie überhaupt noch funktionieren konnten, stellten sich Unternehmen und Behörden im März 2020 mit großer Eile um. Die Arbeitsplätze der Mitarbeiter wurden mit mal mehr, mal weniger effektiven Maßnahmen sicherer gemacht. Zwischen Schreibtische und vor Supermarktkassen kamen Trennwände. Lüftungen wurden auf Vollgas geschaltet. Und wo es ging – das forderte auch die Regierung –, sollten Arbeitnehmer im Homeoffice arbeiten. Mit den Regierungen der Nachbarländer wurden Sonderabkommen ausgehandelt, mit denen Grenzgänger in ihrer Heimat arbeiten konnten, ohne dort besteuert zu werden oder dort sozialversicherungspflichtig werden. 

Die Telearbeit im Lockdown. Arbeiten zwischen Kühlschrank und Wäschekorb. Schreiende Kinder statt Stau auf der Autobahn. Das Statistikamt Statec berichtete im Mai 2020, dass 69 Prozent der Erwerbstätigen wegen der Gesundheitskrise zur Telearbeit übergegangen waren. Ein Jahr zuvor seien es noch 20 Prozent gewesen. Die Mehrheit der Befragten (55 Prozent) empfanden das als eine positive Erfahrung.

Einigen Arbeitnehmern ist das Homeoffice zumindest teilweise bis heute erhalten geblieben. Neben der Erlaubnis des Arbeitgebers gibt es für die 225.554 Grenzgänger aber sozialversicherungsrechtliche und steuerrechtliche Einschränkungen. Denn: Steuern und Sozialabgaben fallen in Europa normalerweise dort an, wo die Arbeit geleistet wird – und nicht, wo der Betrieb seinen Firmensitz hat. Während der Pandemie galten dafür Sonderabkommen. Diese wurden danach zwar nicht weitergeführt, schon vorher bestehende Ausnahmeregelungen wurden aber erweitert. Arbeitnehmer aus Belgien, Deutschland und Frankreich können jetzt 34 Tage im Homeoffice arbeiten, ohne im Heimatland steuerpflichtig zu werden. Bei der Sozialversicherung beträgt die Quote sogar 50 Prozent. 

Reicht das, um dem Verkehrsinfarkt in Zukunft entgegenzuwirken? Das Corona-Homeoffice hat sich auf den Straßenverkehr ausgewirkt, wie es keine politische Initiative je vermocht hatte. Jetzt, im Juni 2023, hat Luxemburg, was die Gesundheitssituation angeht, wieder zur Normalität zurückgefunden. Und auf den Straßen offenbar auch. 

Seit dem 29. Februar muss man kein Ticket mehr ziehen, um in Luxemburg Tram, Bus oder Bahn zu nutzen – seitdem gilt der Nahverkehr im Land als kostenlos. Wie hat sich das auf Pendlertransport und Verkehr ausgewirkt? „Vorher-nachher-Vergleiche etwaiger Verhaltensänderungen kann man nicht der Einführung des kostenlosen ÖV zuordnen“, schreibt das Verkehrsministerium auf Tageblatt-Anfrage. Und zwar aus zwei Gründen: Erstens wurde nur drei Wochen nach der Einführung der Lockdown verhängt. „Infolgedessen ist die Reiseleistung auf den luxemburgischen Infrastrukturen stark zurückgegangen“, wie das Ministerium schreibt. „In der darauffolgenden Zeit der Unsicherheit und weiterer Maßnahmen verlief die Erholung langsam.“ Zweitens verbessere sich das Mobilitätsangebot in Luxemburg fortlaufend. „Beispielsweise hat die Verlängerung der Straßenbahnlinie der Stadt Luxemburg bis zum Hauptbahnhof im Dezember 2020 die Fahrgastzahlen auf dieser Straßenbahnlinie um 450 Prozent erhöht und den öffentlichen Verkehr insgesamt attraktiver gemacht.“ ACL-Sprecher Patrick Théry sagt, dass der öffentliche Transport insbesondere im Großraum der Stadt Luxemburg große Rolle spiele. „Was den Pendler- und Überlandverkehr angeht, ist der Impakt unserer Ansicht nach noch geringer.“ Allerdings müsse auch hier das ständige Wachstum der Bevölkerung berücksichtigt werden.

Auch für die Regierung ist vor diesem Hintergrund das Total wichtig: Es gelte zu bedenken, dass seit 2019 die Anzahl der Arbeitsplätze in Luxemburg von 431.000 auf 473.000 gestiegen sei. Das sind fast zehn Prozent mehr. Die Zahl der Grenzgänger ist im selben Zeitraum sogar noch schneller gewachsen – um 14,4 Prozent. Der nationale Verkehrsentwicklungsplan geht von einem Zuwachs der Mobilität bis 2035 von 40 Prozent gegenüber dem Niveau von 2017 aus. 

Was ist der Weg aus dem Stau? „Das Ziel der Regierung ist es, möglichst vielen Einwohnern und Genzpendlern attraktive Alternativen zum ‚Autosolismus’ auf dem Arbeitsweg anzubieten“, heißt es aus dem Verkehrsministerium. Der Ansatz müsse von einer „Logik des Aufholen-Müssens zu einer Logik des Antizipierens der künftigen Nachfrage“ übergehen: „Zunächst die Anzahl der Personen ermitteln, die an einen bestimmten Ort gelangen müssen, und anschließend die Verkehrsmittel stärken, die am besten für die jeweilige Strecke geeignet sind.“ 

Kurzfristig rät das Ministerium Autofahrern und Arbeitgebern: Homeoffice fördern, Alternativen ausprobieren. Die Hauptverkehrszeiten möglichst vermeiden. Und als Arbeitgeber einen Mobilitätsbeauftragten ernennen, der mit dem Ministerium einen Mobilitätsplan fürs Unternehmen ausarbeitet.