Der FC Chelsea hat in der Champions League den ersten Schritt in Richtung Viertelfinale gemacht. Im Achtelfinal-Hinspiel gegen den französischen Meister OSC Lille gewann der englische Klub-Weltmeister durch ein Tor von Kai Havertz (8.) und einen weiteren Treffer von Christian Pulisic (63.) mit 2:0 (1:0). Damit verschafften sich die Blues für das Rückspiel am 16. März eine vielversprechende Ausgangsposition.

Mit Havertz, der für „Sorgenkind“ Lukaku als zentrale Spitze agierte, bemühte sich Chelsea an der heimischen Stamford Bridge früh um klare Verhältnisse. Die Führung durch einen Havertz-Kopfball nach einer Ecke von Hakim Ziyech war bereits die dritte bessere Torgelegenheit des deutschen Nationalspielers. Havertz erzielte damit sein zweites Tor in der laufenden Champions-League-Saison.

Im zweiten Spiel nach dem Gewinn des WM-Titels beschränkten sich die Platzherren mit dem Vorsprung im Rücken danach lange auf die Spielkontrolle. Die Gäste hingegen agierten zwar beherzt nach vorne und strebten nach dem Ausgleich. Gegen Chelseas kompakte Defensive kreierten die Franzosen vor der Pause jedoch keine wirklich ernsthafte Chance.

Nach dem Seitenwechsel bot sich zunächst das gleiche Bild. Die Franzosen rannten an, brachten Thomas Tuchels Team allerdings nicht in Verlegenheit. Mitten in Lilles schwungvollste Phase fiel nach einem vorherigen Entlastungskonter durch Havertz die Entscheidung zu Chelseas Gunsten: N’Golo Kante legte nach einem feinem Zuspiel von Thiago Silva in der eigenen Hälfte und einem Lauf bis zum Strafraum der Gäste für Pulisic auf, und der US-Nationalspieler vollendete sicher.

Lille kämpfte auch danach um den wichtigen Anschlusstreffer. Aber mit zunehmender Spieldauer gingen den OSC-Aktionen gegen die souveränen Briten, bei denen Werner für die letzten zehn Minuten ins Spiel kam, auch immer mehr Präzision und Zielstrebigkeit verloren.

Trotz des Rekordtors von 70-Millionen-Mann Dusan Vlahovic hat Juventus Turin eine ideale Ausgangsposition für den Einzug ins Viertelfinale der Champions League verspielt. Der italienische Topklub kam beim FC Villarreal nach Blitz-Führung nach 33 Sekunden über ein 1:1 (1:0) nicht hinaus. Weil die Auswärtstorregel gekippt ist, benötigt Juventus im Rückspiel am 16. März im eigenen Stadion einen Sieg zum Weiterkommen.

Vlahovic, Ende Januar vom Serie-A-Rivalen AC Florenz verpflichtet, wurde kurz nach dem Anstoß von Danilo mit einem Steilpass freigespielt. Der 22 Jahre alte Angreifer zog gegen zwei Verteidiger direkt ab, sein Rechtsschuss fand den Weg ins lange Toreck. Schneller hatte in der Champions League noch kein Debütant getroffen. Die bisherige Bestmarke hielt 1990er-Weltmeister Andreas Möller, der 1995 für Borussia Dortmund nach 37 Sekunden getroffen hatte – gegen Juventus. Den Ausgleich erzielte Dani Parejo (66.) mit einer Direktabnahme.

Europa-League-Sieger Villarreal zeigte sich nach dem frühen Rückstand recht wenig beeindruckt, Giovani Lo Celso traf nach 13 Minuten den Außenpfosten. Juventus, das in den vergangenen beiden Spielzeiten im Achtelfinale gescheitert war, zeigte in der Partie zwar lange die reifere Leistung – die Defensive der Italiener schlief aber beim Ausgleichstreffer durch Parejo, der nach einem Pass aus dem Halbfeld vollkommen frei vor Juve-Keeper Wojciech Szczesny stand.