Ceci alors qu’il s’apprêtait à donner une conférence sur scène, 33 ans après qu’une fatwa, décret de mort à durée indéterminée („éternelle“ dans le langage islamiste), ait été émise le 14 février 1989, avec une récompense de trois millions de dollars (à l’époque!) pour son assassin, par l’ayatollah Khomeini, ancien guide suprême de la République Islamique d’Iran, à son encontre. Son hypothétique crime, aux yeux de ces fanatiques religieux d’un autre âge? S’être rendu coupable, tout à la fois, de „blasphème“ et d’„apostasie“, tous deux sanctionnés par la peine de mort selon l’interprétation la plus extrémiste de la foi musulmane, et plus précisément de l’obscurantiste charia, pour avoir écrit et publié, à travers le monde, ses „Versets sataniques“: livre très vite devenu, suite à sa publication en 1988, une des œuvres de fiction – un roman et en aucun cas un essai à thèses – les plus universellement célèbres.

Ainsi, nous, signataires de la présente lettre publique, ardents défenseurs de la libre pensée et de la réflexion critique, des droits de l’homme et de la femme, exprimons, face à cette agression abjecte, en tous points contraire à l’esprit de tolérance, à la liberté d’expression comme de conscience, au respect des idées et au sens même de la démocratie, notre entière solidarité, notre total soutien moral et notre complète compassion humaine, envers Salman Rushdie, l’un des exemples les plus éminents, estimables et courageux, de la lutte contre toute forme de totalitarisme, de dogmatisme ou d’intégrisme, qu’ils soient politiques, idéologiques ou théologiques.

A lui donc, Salman Rushdie, ce Voltaire des temps modernes, digne héritier de l’illustre Siècle des Lumières, intellectuel de haute volée et de noble tenue, nos pensées les plus chaleureuses, amicales et fraternelles, accompagnées bien sûr, en cette sombre et triste circonstance, de nos vœux, les plus sincères, de prompt rétablissement!

Au nom de la liberté, de l’humanisme et de la tolérance! C’est également là, par-delà la tragédie d’un acte aussi barbare, par-delà même ce danger permanent que représente la menace du fondamentalisme islamiste, un enjeu, planétaire, de civilisation: civilisation dont, lucides et vigilants, nous défendrons partout et toujours, inlassablement, les imprescriptibles valeurs, démocratiques aussi bien qu’éthiques!

L’avertissement, il y a près de deux cent ans, du grand poète Heinrich Heine s’avère hélas aujourd’hui, comme en 1933 déjà avec le gigantesque autodafé des nazis, d’une dramatique, récurrente mais non moins écœurante, actualité: „Là où l’on brûle les livres, on finit aussi par brûler des hommes.“ A méditer, plus que jamais, en ces jours de malheur où nous nous tenons donc, fermes et résolus, aux côtés de cet universel symbole de la liberté qu’est, effectivement, Salman Rushdie!

* Daniel Salvatore Schiffer est un philosophe, écrivain français et auteur de ce message, cosigné par 35 intellectuels prestigieux au sein de l’intelligentsia française et européenne et publié dans les principaux médias de Belgique (Le Soir, RTBF) et de Suisse (Le Temps), mais en exclusivité, en France, pour Marianne.