Liège-Bastogne-Liège Des Julians neue Kleider

Zweieinhalb Jahre nach seinem Sieg kehrt Bob Jungels zu Liège-Bastogne-Liège zurück. Diesmal allerdings nicht mit dem Ziel, den Klassiker zu gewinnen, sondern mit der Aufgabe, seinem Kollegen Julian Alaphilippe auf das oberste Treppchen des Podiums zu verhelfen.

Viermal schon war Alaphilippe beim Radsport-Monument in den belgischen Ardennen am Start. Nie reichte es zum Sieg. Bei seinem Debüt im Jahr 2015 klassierte er sich hinter dem Spanier Alejandro Valverde auf dem zweiten Platz. Danach ging es im Zickzack weiter: 23. im Jahr 2016, Platz 4 bei Bob Jungels’ Sieg und schließlich ein 16. Rang im Frühjahr 2019.

Sollte dieser Rhythmus beibehalten werden, wäre morgen wieder ein Platz ganz vorne an der Reihe. Und warum nicht gleich der erste Rang? Julian Alaphilippe, der am letzten Sonntag auf dem Rundkurs von Imola mit einer spektakulären Darbietung Weltmeister wurde, peilt in Lüttich den Sieg an. 

Weil er dem Regenbogentrikot Ehre erweisen will, verzichtete er im Laufe der Woche auf eine Titelverteidigung bei der Flèche Wallonne und konzentriert sich ausschließlich auf die morgige Aufgabe. In der Endphase des Rennens wird er ähnliche Bedingungen vorfinden wie in Imola. Dazu bedarf es einer Erklärung. 

Wenn Liège-Bastogne-Liège einen Schönheitsfehler hatte, dann war es die Zielankunft. Die schreckliche Avenue Jean-Jaurès von Ans mit ihrem Supermarkt nahe der Autobahn, wo der Sieger 27 Jahre lang gefeiert wurde, ist seit 2019 endlich aus dem Streckenheft der ältesten „Classique“ der Radsportgeschichte verschwunden. Und das ist gut so, denn vom ästhetischen Standpunkt her gesehen war dieser Schandfleck eines derart hoch geschätzten Rennens wie Liège-Bastogne-Liège nicht würdig. Das liebe Geld hatte die Ankunft der „Doyenne“ während fast drei Jahrzehnten nach Ans verfrachtet, ehe ASO-Radsportdirektor Christian Prudhomme sie im Frühjahr 2019 mithilfe der Politik wieder zurück ins Herz der Stadt holte.

Laut Vertrag liegt das Ziel vorerst bis 2023 am Boulevard d’Avroy neben dem Park gleichen Namens. Die Linie befindet sich genau gegenüber dem Monument von Karl dem Großen. Die letzte Gerade ist mit 600 m verhältnismäßig lang. Die Fahrer erreichen sie nach einer schnellen Abfahrt am Eingang von Liège und der Überquerung der Maas am Quai Gloesener. 

Durch die Verlegung der Ankunft von Ans nach Liège mussten die Veranstalter die Endphase des Rennens im letzten Jahr grundlegend ändern. Letzte Schwierigkeit ist die Côte de la Roche-aux-Faucons, wo Andy Schleck vor elf Jahren resolut angriff, den vor ihm liegenden Philippe Gilbert einfing und stehen ließ, um bis ins Ziel nicht mehr wiedergesehen zu werden. 

Morgen bleiben vom Scheitel der „Roche“ noch genau 15 km bis zum Ziel. Die Bedingungen sind ungefähr dieselben wie bei der WM in Imola. Die Fahrt geht durch die kleinen Lütticher Vororte Avister (Esneux) und Boncelles (Seraing) hinunter Richtung Maas. Es ist demnach mit einem spannenden Finale zu rechnen. Wer einen Sprint vermeiden will, muss angreifen. Das tat Vorjahressieger Jakob Fuglsang (ab heute im Giro) vor 18 Monaten im geeigneten Moment. 

Auf den letzten 100 km bietet sich den Wagemutigen ein geeignetes Terrain. Nach der „Trilogie“ Wanne – Stockeu – Haute Levée, dem Col du Rosier und dem Col du Maquisard folgt als Dessert der Dreiteiler Redoute – Forges – Roche-aux-Faucons. 

Die Streckenführung müsste Julian Alaphilippe eigentlich liegen. Morgen geht er mit einem neuen Fahrrad (Modell S-Works von Specialized) an den Start, das die Farben der Regenbogenstreifen im Weltmeistertrikot (blau, rot, schwarz, gelb, grün) trägt. 

Am meisten muss sich der Franzose wohl in Acht nehmen vor dem jungen Sieger der Flèche Wallonne, Marc Hirschi (letztes Jahr Platz 51), dem Kanadier Michael Woods (schon dreimal in den Top Ten bei L-B-L), dem Tour-de-France-Gewinner Tadej Pogacar (18. im Jahr 2019) und dessen Tour-Vize Primoz Roglic, der Liège-Bastogne-Liège zum ersten Mal bestreitet.

Nicht am Start ist überraschenderweise der viermalige Sieger Alejandro Valverde, der sich auf die Vuelta (20.10. – 8.11.) konzentriert. Dafür schickt das Team Movistar den routinierten Carlos Verona mit einer jungen Begleittruppe nach Lüttich.

Für Bob Jungels, den Sieger von 2018, ist es die vierte Teilnahme. Vor seinem Erfolg belegte er die Plätze 62 (2014) und 82 (2015). Morgen könnte er eine interessante Rolle spielen und eventuell sogar von der strengen Bewachung Alaphilippes profitieren.

Die zwei anderen Luxemburger Teilnehmer an der „Doyenne“ sind Alex Kirsch (28) und Michel Ries (22). Für Ries ist Liège-Bastogne-Liège „Neuland“. Kirsch war bisher einmal am Start (2015), er beendete das Rennen aber nicht. Beide Luxemburger müssen morgen im Trek-Segafredo-Team Helferdienste für ihren australischen Kapitän Richie Porte leisten. Mit dem Letten Toms Skujins und Ex-Weltmeister Mads Pedersen hat Trek zwei weitere heiße Eisen im Feuer.