Flèche WallonneKampf um den Titel „Herr der Mauer“ – Jungels und Ries sind am Start

Bei der „Flèche Wallonne“ wird heute gegen 16.30 Uhr ein neuer „Herr der Mauer“ gekürt. Vorjahressieger Julian Alaphilippe, der am Sonntag in Imola Weltmeister wurde, hat seine Emotionen noch nicht richtig im Griff und verzichtet auf den Start. Er will erst am nächsten Sonntag bei Liège-Bastogne-Liège wieder in den Wettkampf einsteigen. „Ich habe zweimal in Huy gewonnen (2018, 2019) und war zweimal Zweiter (2015, 2016)“, so Alaphilippe. „Ich will das Regenbogentrikot nicht entwürdigen. Weil ich meine Chancen nicht voll ausspielen kann, bleibe ich dem Rennen lieber fern.“

In einer relativ knappen Entscheidung verwies Alaphilippe letztes Jahr den Dänen Jakob Fuglsang auf den zweiten Platz. Beide Fahrer hatten sich drei Tage zuvor beim Amstel Gold Race die Butter vom Brot nehmen lassen. Sie belauerten sich so lange, bis der junge Mathieu Van der Poel sie in einem rasanten Sprint auf die Verliererstraße drängte.

Bei starkem Wind war die „Flèche“ 2019 von mehreren schweren Stürzen überschattet. Sieger Alaphilippe konnte sich auf eine schlagkräftige Mannschaft verlassen, die ihn wohlbehütet bis an den Fuß des letzten Anstiegs führte. Den meisten Gegnern des Franzosen, wie u.a. Alejandro Valverde, fehlte in der steilen Steigung dagegen der „letzte Atem“.

Die Flèche Wallonne, die seit 1983, als das Ziel auf die „Mur de Huy“ verlegt wurde, eigentlich mehr einer 200 km langen Anfahrt mit anschließendem Bergsprint denn einer normalen „Classique“ ähnelt, schien bis zu Alaphilippes Sieg fest in Alejandro Valverdes Hand zu sein. Fünfmal triumphierte der Spanier aus dem Movistar-Team oben auf der „Mauer“, zum ersten Mal im Jahr 2006, als Frank Schleck Vierter wurde, und im darauffolgenden Jahrzehnt gleich viermal hintereinander (2014, 2015, 2016, 2017).

Weil die Gewinner der letzten Jahre nicht mit dabei sind, wird ein „neuer“ Sieger seinen Namen ins Palmarès des belgischen Klassikers eintragen. Unter den Abwesenden sind u.a. auch Jakob Fuglsang, der am Samstag an den Start des Giro geht, und Tour-Zweiter Primoz Roglic. Dagegen steht der Gewinner der Tour de France, Tadej Pogacar, im Aufgebot von UAE Team Emirates. Trotz seines jungen Alters ist die „Flèche“ für ihn kein Neuland. Bei seinem Debüt im letzten Jahr klassierte er sich als 53. mit 6’01“ Rückstand auf Alaphilippe.

In der Startliste stehen zwei Luxemburger. Bob Jungels (Deceuninck-Quick Step) nimmt zum sechsten Mal teil. Sein bestes Klassement erzielte er 2017 mit einem 39. Rang. Weil Vorjahressieger Julian Alaphilippe auf die „Flèche“ verzichtet, sein Team Deceuninck-Quick Step aber Anrecht auf die Startnummer 1 hat, geht Bob Jungels heute mit diesem „Dossard“ ins Rennen. Er ist Kapitän des belgischen Teams und hat folgende Fahrer an seiner Seite: 2 Andrea Bagioli (ITA), 3 Rémi Cavagna (FRA), 4 Tim Declercq (BEL), 5 Dries Devenyns (BEL), 6 Ian Garrison (USA), 7 Mauri Vansevenant (BEL).

Für den 22-jährigen Michel Ries (Trek Segafredo) ist es die erste „Flèche“. Er soll Erfahrungen sammeln und vor allem seinen Kapitän Richie Porte unterstützen. Ries trägt die Rückennummer 54. Seine Mannschaftskameraden sind neben Richie Porte (AUS) noch Alexander Kamp Egested (DAN), Juan Pedro Lopez (ESP), Quinn Simmons (USA) und Toms Skujins (LAT).

Einige Anmerkungen zum Startort und zur Strecke. In der Regel begann die Flèche Wallonne in Charleroi (18 Mal) oder in Spa (13 Mal), doch beschlossen die Organisatoren im Jahr 2013, fortan alle Provinzen der „Région Wallonne“ (Brabant Wallon, Hainaut, Liège, Namur und Luxembourg) zum Zuge kommen zu lassen. Erstmals wurde vor sieben Jahren der Stadt Binche (35.000 Einwohner, Provinz Hainaut), die wegen ihres Karnevals bekannt ist, die Ehre als Startort erwiesen, heute verschlägt es die „Flèche“ nach Herve, das durch seinen Käse mit dem besonders prägnanten Duft bis weit über die Grenzen hinaus bekannt ist. Hier werden die Fahrer um 11.25 Uhr auf die Strecke geschickt.

Genau wie 2018 und 2019 wird das Rennen (mit Ausnahme eines kleinen Abstechers in die „Province de Luxembourg“) auf dem Territorium der „Province de Liège“ ausgetragen. Insgesamt geht es auf den 202 km zehnmal den Berg hoch, wobei die „Mur de Huy“ traditionsgemäß dreimal erstiegen werden muss. Neu im Schlussparcours ist die ebenfalls dreimal zu bezwingende „Côte du Chemin des Gueuses“ (1,8 km lang, 6,5% steil), während die „Côte de Chérave“ fallen gelassen wurde.