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Usain Bolt, der diese Auszeichnung bereits 2009 und 2010 gewann, war selbst nicht in Rio, bedankte sich aber in einer Videobotschaft. Auch Formel-1- Weltmeister Sebastian Vettel war für diesen Preis nominiert gewesen.
Der Mannschaftspreis ging an das europäische Ryder-Cup-Team mit dem deutschen Berufsgolfer Martin Kaymer. Die US-Schwimmlegende Michael Phelps wurde im Theatro Municipal von Rio für seine insgesamt 22 Olympia-Medaillen mit dem Sonderpreis für außergewöhnliche sportlichen Leistungen geehrt.
Baumgartner für Überschall-Sprung geehrt
Für das beste Comeback 2012 erhielt Félix Sánchez («Superfelix») den Laureus-Preis. Der 34-Jährige gilt in der Dominikanischen Republik als Volksheld. Er hatte bei den Olympischen Spielen 2012 in London über 400 Meter Hürden Gold geholt und damit seinen Erfolg von 2004 in Athen wiederholt.
Die Auszeichnung des Action-Sportlers ging an den Österreicher Felix Baumgartner. Der Extremsportler hatte im Oktober beim Sprung aus 39 Kilometern Höhe als erster Mensch im freien Fall Schallgeschwindigkeit erreicht.
Die Laureus-Stiftung vergibt seit dem Jahr 2000 die Preise für sportliche Spitzenleistungen in sieben Kategorien: Sportler und Sportlerin des Jahres, Mannschaft, Durchbruch und Comeback des Jahres sowie Sportler mit Behinderung und Action-Sportler des Jahres. In diesem Jahr wurden zudem zwei Sonderpreise vergeben.
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