Der Luxemburger Satellitenbetreiber SES hat in seinem traditionellen Kerngeschäft (das Bereitstellen von Sendekapazitäten für Video/Fernsehen) seit einigen Jahren mit einem schwierigen Umfeld zu kämpfen. Wettbewerber, die auf andere Technologien oder auf billigere Satelliten setzen, machen den Platzhirschen das Leben schwer. Mit zur Konkurrenz zählt auch das wachsende Streaming-Angebot. Im Jahr 2020, wie auch im Jahr 2021, war der Umsatz des Betzdorfer Satellitenbetreibers in diesem Geschäftsbereich geschrumpft.

Um diese Rückgänge auszugleichen, arbeitet die Unternehmensgruppe seit einigen Jahren am Ausbau des Geschäftsbereichs „Networks“. Dazu zählen Dienstleistungen für Regierungen sowie Angebote im Bereich Mobilität (etwa Internet für Flugzeuge und Kreuzfahrtschiffe) und Fixed Data. Eine Reihe Zukunftsprojekte und eine neue Generation von Satelliten sollen helfen, neuen Umsatz zu bringen. So etwa der Satellit SES17, der letztes Jahr gestartet wurde und ab Mitte 2022 in den Dienst treten soll. Oder die O3b-mPower-Satelliten, die ab 2023 für zusätzliche Einnahmen sorgen sollen. Oder der Militärsatellit GovSat, der gesicherte Kommunikation anbietet.

Um diesen Bereich nun weiter schnell auszubauen, hat der Satellitenbetreiber am Dienstag die Übernahme der in den USA beheimateten Gesellschaft DRS Global Enterprise Solutions (GES) angekündigt. 450 Millionen Dollar legen die Luxemburger für diese Übernahme auf den Tisch.

Seit über 20 Jahren bietet GES maßgeschneiderte Satellitenkommunikationslösungen für Land-, See- und Luftoperationen der US-Regierung an, schreibt die SES in einer Pressemeldung. Das Unternehmen sei ein führender Anbieter von Regierungsdienstleistungen mit langjährigen Beziehungen zu vielen wichtigen Behörden sowie mit Fachwissen bei der Bereitstellung integrierter satellitengestützter und terrestrischer Lösungen, insbesondere in den Bereichen Unternehmens-IT-Management und Cybersicherheit.

GES ist eine Tochtergesellschaft des Rüstungskonzerns Leonardo DRS. Dieser bezeichnet sich selbst als „ein führender Anbieter von Verteidigungsprodukten und -technologien, die in den Bereichen Land, Luft, See, Raum und Cyber eingesetzt werden“. Das vielfältige Angebot an Verteidigungssystemen und -lösungen werde allen Zweigen des US-Militärs, wichtigen Hauptauftragnehmern der Luft- und Raumfahrt- und Verteidigungsindustrie, staatlichen Nachrichtendiensten und internationalen Militärkunden angeboten, so die Gesellschaft. Leonardo DRS ist eine hundertprozentige Tochtergesellschaft des italienischen Konzerns Leonardo S.p.A.

Nach Abschluss der Transaktion wird das GES-Geschäft mit SES Government Solutions, einer hundertprozentigen Tochtergesellschaft von SES, zusammengelegt, so dass ein spezialisierter Lösungsanbieter für die kritischen Konnektivitätsanforderungen der US-Regierung entsteht. SES Government Solutions arbeitet im Rahmen einer Vollmacht, die es ermöglicht, Dienstleistungen im Rahmen von Verträgen mit der US-Regierung zu erbringen, einschließlich klassifizierter Arbeiten.

„Diese Investition (…) wird es SES ermöglichen, die US-Regierung mit einem erweiterten und verbesserten Angebot an fortschrittlichen Konnektivitäts- und Netzwerklösungen zu bedienen und dabei die weltweit größte Satellitenflotte mit mehreren Umlaufbahnen zu nutzen“, wird SES-Geschäftsführer Steve Collar in der Pressemeldung zur Übernehme zitiert.

Die gekaufte Gesellschaft biete der US-Regierung sowohl Dienstleistungen im zivilen wie auch im militärischen Bereich an, präzisiert Ferdinand Kayser, strategischer Berater von Geschäftsführer Steve Collar, gegenüber dem Tageblatt. Beispielsweise, um eine gesicherte Kommunikation mit den US-Botschaften zu ermöglichen. Aktiv sei GES sowohl in den USA als auch in anderen Ländern.

Die SES und GES kennen sich bereits seit vielen Jahren, so Kayser weiter. „Die kaufen Satellitenkapazität und bieten dann Dienstleistungen an.“ In diesem Sinne sei GES sowohl ein Konkurrent als auch ein Kunde und ein Partner von SES gewesen. „Es handelt sich um einen Bereich, in dem wir stärker werden wollen“, so Kayser. Es sei der Bereich, der letztes Jahr am stärksten gewachsen war.

Für die SES ist diese Übernahme ein großer Schritt: Zu den bisher rund 2.100 Mitarbeitern der Gesellschaft werden etwa 250 zusätzliche hinzukommen. Zu dem Jahresumsatz von derzeit rund 1,8 Milliarden Euro werden etwa 250 Millionen Dollar hinzukommen. Der Volumen des „US-Regierungsgeschäfts“ wird sich verdoppeln.

„Es ist eine Investition in zukünftiges Wachstum“, erklärt Ferdinand Kayser weiter. Alles, was mit Sicherheit, mit abgesicherter Konnektivität zu tun hat. Der ganze Bereich werde nun immer wichtiger, sagt er. Es gelte, ein gesichertes Netz über Satelliten, ergänzend zur terrestrischen Konnektivität, anzubieten. Auch dem Microsoft-Konzern helfe die SES beispielsweise, um das Netzwerk widerstandsfähiger zu machen.

„Direkte Kriegshandlungen“ werde die SES jedoch auch weiterhin nicht tätigen, versichert er. „Dafür gibt es spezialisierte Militärsatelliten.“ Die SES biete Konnektivität, den Transfer von Informationen. „Das muss alles sauber getrennt bleiben.“ Als Unternehmen wolle man nicht an Kriegen beteiligt sein. „Das dürfen wir nicht und das wollen wir nicht.“

Bis die nun angekündigte Transaktion durchgeführt und abgeschlossen werden kann, wird es jedoch noch etwas dauern. Die Zustimmung der zuständigen Behörden steht noch aus. Die beiden Vertragspartner rechnen mit dem zweiten Halbjahr 2022.