Lust zu lesenIn bester Gesellschaft

Am 9. Juni 1949 wird ein Mann, der sich Alfredo Reinhard nennt, mit Vergiftungserscheinungen in das katholische Hospital „Santo Spirito“ eingeliefert und stirbt dort vier Tage später im Beisein des Bischofs Alois Hubal. Dem ist längst bekannt, dass es sich bei dem Verstorbenen um einen der meist gesuchtesten Nazi-Verbrecher der Nachkriegszeit handelt: der Österreicher Otto Wächter, oder auch Otto von Wächter, Nationalsozialist der ersten Stunde, seit November 1939 als Gouverneur für den von Hitlers Truppen eroberten Distrikt Krakau und ab 1942 im besetzten Galizien für die Erfassung und Deportation hunderttausender Juden verantwortlich.

Fast vier Jahre hatte er sich in den Alpen vor seinen Häschern verstecken können, wobei ihm seine Ehefrau Charlotte tatkräftig mit Lebensmitteln und Kleidung zur Seite stand. Aus Angst, doch noch eingefangen zu werden und des schweren Lebens in den Bergen überdrüssig, reiste Wächter im Mai 1949 in der Hoffnung nach Italien, über die sogenannte durch den Vatikan eingerichtete „Rattenlinie“ wie viele andere Nazis auch nach Südamerika entwischen zu können. Während eines Besuchs bei einem „alten Kameraden“ vor den Toren Roms kam es zu jener Erkrankung, von der Bischof Hubal 1953 behaupten wird, dass es sich um eine absichtlich herbeigeführte Vergiftung – also Mord – gehandelt habe.

Während seiner Recherche zu der massenhaften Ermordung von Juden während der Nazi-Terrorherrschaft im Zweiten Weltkrieg in Galizien wurde Philippe Sands auf Horst Wächter, einen der Söhne Otto Wächters, aufmerksam und begann mit diesem eine über Jahre andauernde Kontaktpflege. Mindestens die Hälfte von Sands Buch „Die Rattenlinie“ behandelt genau diese Bekanntschaft und ist, neben der durchaus spannenden Frage, ob Otto Wächter 1949 tatsächlich einem Anschlag zum Opfer fiel, ein wahres Geschenk zumindest für jenen Teil der Leserschaft, der aus der Uneinsichtigkeit von Nachkommen verstorbener Nazi-Größen einen Erkenntnisgewinn ziehen kann. Nicht, dass Horst noch immer der Rassenideologie seiner Eltern anhängen würde – weit gefehlt. Stattdessen: Ausflüchte ins Klein-Klein von Sachlagen, die dank der aus dem Weg geräumten Zeugen und Dokumente nur noch schwer nachweisbar sind. Nein, meint Horst, sein Vater war ein anständiger Mensch, er war mit der Zivilverwaltung befasst und konnte die Judenverfolgung nicht verhindern, hat sogar versucht, Leben zu retten, wo es ihm möglich war.

Man ahnt, was für eine ungeheuerliche Anmutung dieses Gerede für Philippe Sands gewesen sein muss, der beinahe seine gesamte Familie mütterlicherseits im Holocaust verloren hat. Doch es hilft nichts, denn es sind doch noch Fotos aufgetaucht, die Otto Wächter während der Erschießung von Geiseln in einem Wäldchen nahe Lemberg/Lwiw zeigen, mit herrischem Gestus und im schwarzen Ledermantel der SS, was die Diskrepanz zu den vor Kälte und Angst zitternden Opfern selbst für Horst, der zeitlebens der Agent seiner abgöttisch geliebten Mutter geblieben ist, unüberbrückbar macht. In solchen seltenen Momenten realisiert man, welche Dimensionen an Schicksal sich hinter einem Begriff wie „Totalitarismus“ verbergen. Dennoch gilt es, Unterscheidungen aufrechtzuerhalten. Denn es gab die Opfer – ganz und gar, ohne Wenn und Aber. Und es gab die Täter, wie Otto Wächter einer war, auch wenn sein Sohn dies bis an den Rand des Irrsinns versucht, aus der Welt zu argumentieren. Ob der Vater tatsächlich vergiftet wurde? Gut möglich, dass er im Auftrag des US-amerikanischen Geheimdienstes CIA getötet wurde, ohne den im Übrigen die Einrichtung der Rattenlinie überhaupt nicht möglich gewesen wäre.