Mediengeschichte

Heute vor 30 Jahren begann im nördlichen Ruhrgebiet ein Drama, das noch heute als Lehrstück in der Medienwissenschaft in Deutschland gilt.

«Können Sie sich vorstellen, dass er abdrückt?», fragt ein Journalist live vor laufender Kamera eine junge Frau, der ein Gangster eine Pistole auf den Hals richtet. «Nö, eigentlich nicht», antwortet Silke Bischoff. Keine 24 Stunden später ist sie tot.

Vom 16. bis zum 18. August 1988 hielten Hans-Jürgen Rösner und Dieter Degowski auf ihrer wahnsinnigen Odyssee nicht nur die Polizei, sondern ganz Deutschland mithilfe entfesselter Medien in Atem. Das Gladbecker Geiseldrama war das erste Stück Reality-TV, ein Roadmovie in echt, Tatort live sozusagen. Gemacht von Journalisten, die jede Grenze überschritten. Was freilich nur möglich war, weil eine unglaublich stümperhafte Polizei sie nicht daran hinderte. Im Gegenteil, die Journalisten waren der Polizei einige Male einen Schritt voraus. So stellten die Geiselnehmer nach dem Banküberfall ihre Forderungen in einem TV-Interview. Wenig später sahen Millionen Fernsehzuschauer, wie ein Bankangestellter mit einem Würgeband um den Hals das Lösegeld ins Innere der Bank zerrte.

Mit zwei Geiseln stiegen Rösner und Degowski in das bereitgestellte Fluchtauto, live übertragen im «heute-journal». Als die Geiselnehmer später in Bremen einen voll besetzten Linienbus kaperten, stellte Rösner erneut mit der Pistole in der Hand vor laufenden TV-Kameras seine Forderungen und benutzte die Medien als Sprachrohr. Gleichzeitig stiegen Fotografen in den Bus, um Bilder von zu Tode geängstigten Geiseln zu machen. Später in Köln umzingelten Schaulustige und Journalisten den Fluchtwagen der Verbrecher in einer Einkaufsstraße. Interviews wurden geführt, auch mit den Geiseln.

«Die Geiselnehmer waren sehr tumbe Figuren, die aber einen lichten Augenblick hatten. Sie haben erkannt, was man mit den Medien anstellen kann», brachte es Ulrich Kienzle, damals Chefredakteur von Radio Bremen, auf den Punkt: Rösner und Degowski waren «plötzlich in ihrem miesen kleinen Leben bedeutend». Beim Gladbecker Geiseldrama haben somit mit der Polizei und den Journalisten zwei wichtige Institutionen versagt, so Kienzle rückblickend.

Immerhin zog man aus den anschließenden Debatten Konsequenzen. Der Deutsche Journalistenkodex wurde nach langen Diskussionen über die Verantwortung der Medien geändert, die Polizei komplett umstrukturiert. 30 Jahre nach dem Gladbecker Geiseldrama stellt sich dennoch die Frage, ob eine Wiederholung ausgeschlossen ist. Wohl kaum, denn heute gibt es Handys, das Internet und die sozialen Netzwerke. Die Medien stehen unter Druck, da der digitale Wandel ihr klassisches Geschäftsmodell gefährdet. Auf der Jagd nach Klicks ist Voyeurismus aber nach wie vor ein probates Mittel. Da wird aus einem Flurbrand schnell mal ein Inferno. Was der Glaubwürdigkeit nicht besonders förderlich ist.
In Zeiten, in denen Populisten jeglicher Couleur ungeniert alles als «Fake News» bezeichnen, was ihnen nicht in den Kram passt, und in denen die Hetze in den sozialen Netzwerken keine Grenzen mehr kennt, ist aber ebenjene Glaubwürdigkeit wichtiger denn je.