Hitchens war zuletzt für die Zeitschrift «Vanity Fair» als Kolumnist tätig. Im Frühjahr vergangenen Jahres war bei ihm Speiseröhrenkrebs diagnostiziert worden. Unmittelbare Todesursache sei eine Lungenentzündung gewesen.
Hitchens war vor allem als großer Polemiker und Religionskritiker bekanntgeworden und hatte sich in viele gesellschaftliche Fragen eingemischt. Er legte sich mit dem Papst, mit Mutter Teresa und dem britischen Königshaus an. Zum Bestseller wurde sein religionskritisches Buch «Der Herr ist kein Hirte», das 2007 erschienen war. 2010 veröffentlichte er unter dem Titel «Hitch-22» seine Memoiren.
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