Clarke war in fünfköpfiger Ausreißergruppe fast die gesamte Etappe vor dem Feld gefahren und verwies im Ziel auf der Skistation Valdezcaray nach 160,6 km im Sprint seinen letzten Fluchtgefährten, den deutschen Zeitfahr-Spezialisten Tony Martin, auf Platz zwei.
Neuer Führender in der Gesamtwertung ist derweil Rodriguez, der von einem Missgeschick von Valverde profitierte. Der Katusha-Profi, dem Valverde am Montag den Tagessieg noch hauchdünn vor der Nase weggeschnappt hatte, hat nun eine Sekunde Vorsprung auf den Tour-Zweiten Christopher Froome (Sky) und fünf auf Alberto Contador (Saxo Bank). Letzterer hatte wie schon am Vortag auf dem finalen Anstieg attackiert, sich aber von seinen britischen und spanischen Rivalen nicht lösen können.
Valverde stürzte
Valverde wurde ein Sturz nach rund 130 km zum Verhängnis. Der Anfang des Jahres aus einer Dopingsperre zurückgekehrte Spanier kam just in dem Moment mit anderen Fahrern zu Fall, als Froomes Team Sky das Tempo erhöhte. Bei heftigem Seitenwind konnte Valverde den Rückstand nicht aufholen und auch am Berg fehlte die Kraft. In der Gesamtwertung rutschte der Movistar-Kapitän auf den neunten Platz.
Die beiden Luxemburger Laurent Didier (RadioShack-Nissan) und Ben Gastauer (Ag2R) erledigten ihre Helferdienste wie gewohnt, wobei der Luxemburger Meister in der Gesamtwertung noch nicht allzu viel Rückstand hat. Heute dürften auf einer Flachetappe über 172 km die Sprinter zum Zuge kommen.
Radsport in Zahlen
67. Vuelta a Espana, 4. Etappe über 160,6 km von Barakaldo nach Estacion de Valdezcaray:
1. Simon Clarke (Australien/Orica-GreenEdge) 4:30:26 Stunden,
2. Tony Martin (Deutschland/Omega Pharma – QuickStep) 0:02 Minuten zurück,
3. Assan Bassajew (Kasachstan/Astana) 0:22,
4. Marcos Garcia (Spanien/Caja Rural) 0:55,
5. Nicolas Roche (Irland/Ag2R) gleiche Zeit,
6. Linus Gerdemann (Deutschland/RadioShack-Nissan) 0:57, 7. Laurens ten Dam (Niederlande/Rabobank) gleiche Zeit, 8. Andrej Zeits (Kasachstan/Astana) 1:01,
9. Bauke Mollema (Niederlande/Rabobank) 1:04,
10. Jan Bakelants, …
17. Maxime Monfort (beide Belgien/RadioShack-Nissan),
18. Joaquin Rodriguez (Spanien/Katusha),
26. Tiago Machado (Portugal) alle g.Z.,
39. Alejandro Valverde (Spanien/Movistar) 1:59,
60. Laurent Didier (Luxemburg) 4:15, 94. Gregory Rast (Schweiz) 9:28,
108. Hayden Roulston (Neuseeland) 12:14,
109. Markel Irizar (Spanien/alle RadioShack-Nissan),
118. Ben Gastauer (Luxemburg/Ag2R), 127. Daniele Bennati (Italien/RadioShack-Nissan) alle g.Z.
Gesamtwertung:
1. Rodriguez 13:18:45 St.,
2. Chris Froome (Großbritannien/Sky) 0:01 Min. zurück,
3. Alberto Contador (Spanien/Saxo Bank) 0:05,
4. Mollema 0:09,
5. Robert Gesink (Niederlande/Rabobank) g.Z.,
6. Rigoberto Uran (Kolumbien/Sky) 0:11,
7. Daniel Moreno (Spanien/Katusha) 0:14,
8. Roche 0:24,
9. Valverde 0:36,
10. Ten Dam 0:46, …
23. Monfort 1:38,
34. Gerdemann 2:48,
40. Machado 4:10,
50. Bakelants 5:48,
55. Didier 6:45,
105. Irizar 16:54,
113. Gastauer 19:20,
134. Rast 22:21,
139. Bennati 22:47,
153. Roulston 24:44
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