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Die unbemannte «Dragon»-Transportkapsel hob mit Hilfe einer Falcon 9-Rakete plangemäß um 20.35 Ortszeit (02.35 Uhr MESZ) vom Weltraumbahnhof Cape Canaveral im US-Staat Florida ab. Bis zum Schluss hatten die Ingenieure ein wenig wegen der hohen Regenwahrscheinlichkeit um den Start gebangt.
Nach dem geglückten Testflug im Mai ist es der erste von zwölf geplanten Transportflügen, die das Unternehmen SpaceX mit der US-Raumfahrtbehörde NASA vereinbart hat. Bleibt der Drache plangemäß auf Kurs, wird er an diesem Mittwoch mit 455 Kilogramm Material an Bord an der Internationalen Raumstation ISS andocken. Am 28. Oktober soll die Kapsel vor der Küste Südkaliforniens im Meer landen.
Für die Astronauten gibt es dann eine Erfrischung: Es gibt «fliegende Eiscreme», verriet Nasa-Programm-Manager Michael Suffredini. «Wir versuchen, etwas ‚Bonus-Essen‘ für die Crew mit hochzuschicken.» Ein Kühlschrank im Bauch des Drachens sorgt dafür, dass die Vanille-Eiscreme mit der Schokoladensoße auf dem dreitägigen Flug zur Station nicht schmilzt. Er soll auf dem Rückweg Urin- und Blutproben für medizinische Experimente kühlen.
«Wir sind sehr aufgeregt», erklärte SpaceX-Chefin Gwynne Shotwell Journalisten. «Zum ersten Mal haben wir elektronische Ladung an Bord.» Insgesamt soll das Unternehmen mit der wiederverwendbaren Kapsel zwölf Gütertransport-Flüge zur Raumstation machen. Dafür hat die Nasa mit SpaceX einen 1,6 Milliarden Dollar (1,25 Milliarden Euro) schweren Vertrag abgeschlossen. Im Mai hatte «Dragon» nach ersten Startproblemen einen völlig glatten Testflug hingelegt.
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