Seehundbestand erreicht Rekordwert

Die Zahl der Seehunde im Wattenmeer ist auf einen Rekordwert gestiegen. Die jüngsten aus der Luft vorgenommenen Zählungen ergaben für August 24 118 Tiere im Wattenmeer vor den Nordseeküsten Deutschlands, Dänemarks und der Niederlande. Das seien neun Prozent mehr als im August 2010, teilte das Internationale Wattenmeersekretariat in Wilhelmshaven am Mittwoch mit. Bei den Jungtieren sei die Zahl um acht Prozent auf 7044 gestiegen. «Dies ist die höchste Zahl von Seehunden, die wir im Wattenmeer seit Beginn der Zählungen beobachtet haben», sagte Sekretariatsleiter Jens Enemark. In den drei Ländern zusammen wird seit 1975 gezählt.

Die Zunahme habe sich in den letzten Jahren zwar verlangsamt. Es gebe aber keine Anzeichen, dass bereits ein Maximum erreicht sei. Ebenfalls eine Zunahme gab es demnach bei den Kegelrobben. Sie wurden beim Fellwechsel im März und April gezählt, es waren 3312 Tiere. Die jährliche Wachstumsrate bei den Kegelrobben liege seit 2007 bei mehr als 15 Prozent.

Teilweise große Bestände

Die größte Seehundpopulation fanden die Zähler in Schleswig-Holstein. Dort registrierten sie fast 8 500 Tiere. Es folgt das niederländische Wattenmeer mit gut 7800 Exemplaren. In Niedersachsen und den angrenzenden Hamburger Wattgebieten wurden fast 4700 Tiere gezählt. Den kleinsten Bestand hat Dänemark mit etwas mehr als 3100 Seehunden.

Die einzelnen Gebiete entwickelten sich unterschiedlich. In den Niederlanden nahm die Zahl der Tiere stark zu, in Schleswig-Holstein gering und im niedersächsischen Teil sank sie leicht. Diese Erkenntnisse machten den Wert einer koordinierten Zählung im gesamten Wattenmeer deutlich, denn nur so könne der Gesamtbestand der Seehundpopulation zuverlässig ermittelt werden, sagte Enemark.

Die regionalen Unterschiede seien vermutlich hauptsächlich auf Wanderungen der Tieren und auf Probleme bei der Flugzählung wegen schlechten Wetters zurückzuführen. Seehunde können nur gezählt werden, wenn sie bei Ebbe auf den Sandbänken rasten. Viele Tiere halten sich während der Zählung aber im Wasser auf und werden somit nicht erfasst. Schätzungen für die tatsächliche Gesamtzahl aller Seehunde im Wattenmeer liegen bei etwa 35 500.