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Der neue Delfin trägt den Namen «Inia araguaiensis» und wurde nach brasilianischen Medienberichten von Freitag von Forschern der staatlichen Amazonas-Universität (Ufam) in Kooperation mit dem Nationalen Amazonas-Forschungsinstitut (Inpa) im Fluss namens Rio Araguaia identifiziert.
«Seit fast 100 Jahren wurde keine neue Süßwasserdelfinart entdeckt», sagte Roberto Maldonado, Lateinamerikareferent vom WWF Deutschland. Zwar sei bekannt gewesen, dass es in den Flüssen Araguaia und Tocantins im Osten des Amazonasbeckens Zahnwale gebe. Allerdings sei man bislang davon ausgegangen, dass es sich um Exemplare des in Südamerika relativ weit verbreiteten Rosa Flussdelfins («Inia geoffrensis») handelt.
Die neue Art unterscheidet sich von ihren Verwandten durch einen längeren Schädel und weniger Zähne. Allerdings ist der neue Araguaia-Delfin gefährdet: Die Forscher schätzten, dass die Population nicht über 1000 Exemplaren liegt. Viele der Delfine leben in der Nähe eines Wasserkraftwerk-Staudammes im Bundesstaat Pará.
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