Der Franzose hatte bei den Olympischen Sommerspielen 1952 in Helsinki über 400 Meter Freistil die Goldmedaille gewonnen. «Eine Schwimm-Legende erlischt», schrieb die Zeitung «Le Parisien» in der Onlineausgabe. Bei seinem Olympiasieg verbesserte der am 20. Juni 1933 geborene Boiteux den Olympischen Rekord um mehr als zehn Sekunden. Sein Vater sprang damals voll bekleidet ins Wasser, um den Sieg mit ihm zu feiern.
In Helsinki gewann der Franzose auch die Bronzemedaille mit der 4 x 200-Meter-Freistil-Staffel. Nach der Teilnahme an den Spielen 1956 in Melbourne beendete er seine Karriere. 1982 wurde Boiteux in die Ruhmeshalle des internationalen Schwimmsports aufgenommen.
Frankreich musste nach dem Erfolg von Boiteux 52 Jahre warten, um eine zweite Goldmedaille im Schwimmen feiern zu können. Bei den Spielen in Athen 2004 siegte Laure Manaudou ebenfalls über 400 Meter Freistil. «Ich fühle eine große Traurigkeit. Das ist ein schrecklicher Verlust für den französischen Schwimmsport, zumal er (als Funktionär) noch sehr aktiv war», sagte der Präsident des nationalen Schwimmverbandes (FFN), Francis Luyce.
DPA
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