Valverde, der andernorts bekanntlich nicht fahren darf, profitierte von der Disqualifikation seines Landsmanns Oscar Freire wegen irregulären Sprints.
Im hügeligen Baskenland hatte sich in der letzten der gestern zu fahrenden „Koppen“ eine illustre Spitzengruppe gebildet, mit u.a. Robert Gesink (Niederlande), den Spaniern Valverde und Joaquin Rodriguez sowie aus Luxemburger Sicht Frank Schleck.
Es folgte eine Gruppe mit u.a. Andy Schleck, der sich dort zurückhalten konnte. Vor allem der Italiener Damiano Cunego sorgte hier für Tempo und schließlich den Zusammenschluss. 24 Mann präsentierten sich auf der Zielgeraden, der Rest ist bekannt.
Der Gesamtsieger der Rundfahrt könnte gut und gerne bereits unter diesen 24 sein, nach vier weiteren hügeligen Etappen und einem abschließenden Einzelzeitfahren von 22 km am Samstag. „Es tut gut, nach so langer Zeit wieder vorne dabei zu sein“, meinte Andy Schleck nach der Etappe. Er dürfte gestern viele seiner Fans beruhigt haben …
Auch der dritte Luxemburger im Bunde, Laurent Didier, war nach Platz 12 am Samstag in den Niederlanden gut unterwegs und fuhr als Erster der Verfolgergruppe mit u.a. Lokalmatador Samuel Sanchez aus der Basken-Equipe Euskaltel oder auch dem Briten Bradley Wiggins über den Zielstrich.
Heute geht es über 217 km von Zierbena nach Viana. Eine weitere willkommene Gelegenheit für Andy Schleck, Rennkilometer und Rennrhythmus vor den Ardennen-Klassikern zu sammeln. Um Frank Schlecks Form wird sich der Luxemburger Radsport-Fan wohl keine Sorgen machen müssen, und Laurent Didier scheint dabei, sich definitiv für die Einsätze bei Amstel Gold Race (18. April), Flèche Wallonne (21. April) und Liège – Bastogne – Liège (25. April), die vor Saison-Beginn in seinem Renn-Programm standen, zu empfehlen.clc
Radsport in Zahlen
1. Etappe der Baskenland-Rundfahrt über 152 km rund um Zierbena (gleichzeitig Stand in der Gesamtwertung): 1. Alejandro Valverde (Spanien/Caisse d’Epargne) 3:57,57 Stunden, 2. Christophe Le Mével (Frankreich/FdJeux), 3. Ryder Hesjedal (Kanada/Garmin), 4. Alexander Kolobnew (Russland/Katusha), 5. Jurgen Van den Broeck (Belgien/Omega Pharma-Lotto), 6. Rigoberto Uran (Kolumbien/Caisse d’Epargne), 7. Haimar Zubeldia (Spanien/Radio Shack), … 12. Frank Schleck (Luxemburg/Saxo Bank), 13. Joaquin Rodriguez (Spanien/Katusha), 17. Damiano Cunego (Italien/Lampre), 18. Robert Gesink (Niederlande/Rabobank), 22. Andy Schleck (Luxemburg/Saxo Bank), 24. Oscar Freire (Spanien/Rabobank) alle gleiche Zeit, 25. Laurent Didier (Luxemburg/Saxo Bank) auf 1:39 Minuten, 38. Samuel Sanchez (Spanien/Euskaltel), 43. Bradley Wiggins (Großbritannien/Sky) beide g.Z., 68. Andreas Klöden (Deutschland/Radio Shack) 2:40
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