Seit 2011 mussten die Ettelbrücker auf einen Titel warten: 2018/19 hatten sie gleich zwei Mal Grund zum Feiern: Denn mit dem Pokalsieg und dem Meistertitel holten die Spieler von Coach Kresimir Basic beide Trophäen nach Ettelbrück. Eine
perfekte Saison also, zumal man lediglich zwei Niederlagen kassierte.
Vorbereitungen
Zwei wichtige Leistungsträger werden den Ettelbrückern in dieser Saison jedoch fehlen: Nach fünf Jahren bei der Etzella kehrte Billy McNutt, der einen Schlussstrich unter seine Karriere setzte, am Ende der Saison nach Kanada zurück, indes US-Spieler Tim Coleman eine neue Herausforderung in Finnland sucht. Als Ersatz für Coleman und McNutt wurden Dwayne Brown und Trayvonn Wright verpflichtet. Allerdings zog sich Wright in der Vorbereitungsphase eine Knieverletzung zu, sodass der Verein reagieren musste und kurzfristig Malik Martin verpflichtete. Einzige „Unbekannte“ im Ettelbrücker Spiel sind demnach die ausländischen Spieler, die es einzubinden gilt: „In unserer Rotation haben wir ungefähr acht Spieler, die das System kennen. Wir wissen, wie wir zusammen funktionieren. Das ist unser Plus“, erklärt Kapitän Frédéric Gutenkauf.
Auch Trainer und Spieler sind ein eingespieltes Team: „Es ist meine dritte Saison in Ettelbrück. Die Spieler wissen, was ich von ihnen verlange, das macht die Sache natürlich einfacher“, meint Coach Basic. Ob es gleich am Anfang der Saison optimal laufen wird, bleibt allerdings abzuwarten: „Es ist wichtig, am Ende der Saison präsent zu sein. Man muss sichergehen, dass zum Schluss noch ausreichend Benzin im Tank ist“, erklärt der Kapitän des Double-Gewinners.
Erwartungen
Für Kresimir Basic war die vergangene Spielzeit „eine Traumsaison“. Eine solche Leistung und vor allem eine Siegesserie von 28 Spielen ohne Niederlage zu wiederholen, würde an ein Wunder grenzen. „Doch Wunder passieren nicht so oft. Wir müssen realistisch bleiben“, so der Kroate. Hinzu kommt, dass es stets schwieriger ist, einen Titel zu verteidigen, das weiß auch Frédéric Gutenkauf: „Es ist klar, dass uns jetzt niemand unterschätzt.“
Nichtsdestotrotz gehen die Ettelbrücker mit Ambitionen in die neue Saison: „Wir wissen, was wir in der Lage sind zu leisten“, so der Coach und der Kapitän fügt abschließend hinzu: „Mit dem Gewinn des Doubles haben wir zusätzlich Erfahrung gesammelt. Wir wissen jetzt, wie es geht und wie es sich anfühlt. Die Titelgruppe sowie das Erreichen des Final Four sollten wir uns als Ziel setzen.“ Der Hunger auf mehr ist jedenfalls vorhanden.
Tipp
Der amtierende Double-Sieger wird auch kommende Saison oben mitmischen. Beide Titel zu verteidigen wird allerdings eine schwere Mission. B.G.
Drei Fragen an …
… Dominique Benseghir
Fazit der letzten Saison?
Wir waren einfach extrem glücklich, das erreicht zu haben, was wir uns vorgenommen hatten, vor allem weil der letzte Titel schon eine Weile zurücklag. Jetzt gilt es, zu zeigen, dass wir auch ohne Tim (Coleman) und Billy (McNutt) erfolgreich sein können, und dass der Erfolg nicht nur an ihnen hing.
Ist die Titelverteidigung schwieriger?
Natürlich will jede Mannschaft gegen den amtierenden Double-Gewinner siegen, das gibt ihnen eine zusätzliche Motivation. Deshalb wird es für uns keine einfachen Spiele geben, egal gegen wen und egal ob auswärts oder in Ettelbrück. Wir müssen jedes Spiel 100 Prozent geben.
Sie sind der älteste Spieler im Kader. Welche Rolle hat man als erfahrener gegenüber den jungen Spielern im Team?
Zusammen mit Jairo (Delgado) und auch unserem Assistant-Coach Nels (Delgado), als ehemaliger Spieler, sind wir wie ein Bindeglied zwischen dem Trainer und den jungen Spielern. B.G.
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