Schießerei vor dem Empire State Building

Seit Monaten soll der Arbeits-Streit zwischen zwei Männern gebrodelt haben, am Freitag eskalierte die Situation vor dem Empire State Building: Ein ehemaliger Angestellter schoss gegen 9 Uhr (Ortszeit) mitten in New York mehrfach auf einen früheren Kollegen und wurde anschließend von der Polizei getötet. Der Täter Jeffrey Johnson (58) habe seinen 41-Jährigen Ex-Kollegen auf offener Straße abgepasst, sagten Zeugen nach US-Medienberichten. Er sei wortlos vor sein Opfer getreten und habe mehrfach geschossen.

Der Täter und sein Ex-Kollege waren den Berichten zufolge bereits seit längerem in einen Streit über Belästigung am Arbeitsplatz verwickelt gewesen. «Ich werde dich umbringen», drohte der 58-Jährige nach Angaben des Senders NBC, der sich auf Gerichtsunterlagen vom April 2011 berief. Die Männer hätten im Vorfeld der Schießerei Klage gegeneinander eingereicht, bestätigte New Yorks Polizeichef Raymond Kelly in einer Mitteilung.

Kaltblütiger Mord

Ohne etwas zu sagen habe der Täter seinen Ex-Kollegen am Freitag ein Mal in den Kopf geschossen und dann in den Körper, ergänzte Kelly. Vor dem Empire State Building stationierte Polizisten seien kurz danach von einem Bauarbeiter alarmiert worden. «Johnson zog daraufhin seine Waffe und versuchte, auf die Beamten schießen», sagte Bürgermeister Michael Bloomberg am Freitag.

Ein kurzes Überwachungsvideo zeigt nach einem Bericht des Senders CNN, wie Johnson mit einem Gegenstand auf die herankommenden Polizisten zielt. Die Menschen auf der Straße strömen auseinander, der Mann fällt zu Boden.

Sieben Kugeln

Augenzeugen berichteten der «New York Times», dass der Täter mit mindestens sieben Kugeln niedergestreckt wurde. Bei der Schießerei im Herzen der Stadt wurden auch neun Menschen verletzt. Sechs von ihnen seien am Nachmittag wieder aus dem Krankenhaus entlassen worden, teilte der Polizeichef mit. Einige der Polizei-Kugeln hätten «Blumentöpfe und andere Gegenstände getroffen, die die Kugeln zersplittern ließen», sagte Kelly. Das habe zu den Verletzungen geführt.

Der Polizei zufolge war der Täter vor einem Jahr nach einem Disput aus der Importfirma Hazan Imports entlassen worden. Nach Angaben der New Yorker Polizei handelt die Firma mit Damenunterwäsche. Wie CNN berichtete, soll Johnson in einen grauen Anzug gekleidet und mit einer Aktenmappe unter dem Arm am Freitag zu seinem alten Arbeitsplatz unweit des Empire State Buildings gegangen sein. In der Tasche habe sich weitere Munition für die Waffe befunden. Der Schütze war nach ersten Ermittlungen der Polizei bisher nicht durch Straftaten in Erscheinung getreten.

Vor zwei Wochen …

Das Empire State Building ist eines der berühmtesten Wahrzeichen New Yorks. Es ist mit jährlich etwa 3,5 Millionen Besuchern nach dem Eiffelturm in Paris das meistbesuchte Gebäude der Welt. Bei der Fertigstellung 1931 war es mit seinen 102 Stockwerken und 381 Metern auch das weltweit höchste Gebäude.

Erst vor rund zwei Wochen war ein Mann in New York nahe dem Times Square erschossen worden. Polizisten sprachen den Mann an, als er einen Joint rauchte. Er floh, die Beamten verfolgten ihn. Als er sich ein paar Straßenblocks weiter mit einem Küchenmesser auf einen Polizisten zu werfen drohte, wurde er von dessen Kollegen niedergestreckt und starb auf der Stelle.