Der 93-Jährige habe seit langem Beschwerden im Bauchraum und die Ärzte wollten ihn von Spezialisten behandeln lassen, teilte die Regierung am Samstag in Johannesburg mit. Präsident Jacob Zuma bat darum, die Privatsphäre Mandelas zu respektieren.
Mandela ist nicht nur für die schwarze Bevölkerung des Landes die wichtigste Ikone des Anti-Apartheitskampfs. Er wurde 1990 nach 27 Jahren Haft aus dem Gefängnis entlassen und 1994 zum ersten schwarzen Präsidenten Südafrikas gewählt. 1993 wurde er gemeinsam mit dem damaligen Präsidenten Frederik de Klerk mit dem Friedensnobelpreis ausgezeichnet. Zuletzt trat er nur noch selten in der Öffentlichkeit auf.
Seit 2011 lebt er dauerhaft in Qunu, der Region im Südwesten Südafrikas, in der er aufwuchs. Im vergangenen Jahr wurde er für einige Tage wegen einer Atemwegsinfektion im Krankenhaus behandelt.
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