Einer der Offiziere, der seit 1973 an den geheimen Treffen der Bewegung der bewaffneten Truppen (MFA) teilnahm, war Fernando José Salgueiro Maia, der 1944 in Castelo de Vide (Portalegre) und im April 1992 in Santarém verstarb. Kind eines Eisenbahners, wurde er 1964 in der Militärakademie in Lissabon aufgenommen und trat 1966 in die praktische Kavallerie-Schule in Santarém ein, wo er später auch als Ausbilder arbeiten sollte.
In den Jahren 1967 bis 1969 und 1971 bis 1973 beteiligte er sich an den portugiesischen Kolonialkriegen in Mosambik und Guinea-Bissau. Bereits bei den Geheimsitzungen des MFA tat er sich als einer der aktivsten Offiziere bevor, die das diktatorische Regime Salazars und dessen Nachfolgers Marcelo Caetano stürzen wollten. Am 25. April hatte er das Kommando über die stärkste Einheit der Putschisten aus der Kavallerieschule in Santarém mit nur zehn Panzern und zwölf Truppentransporter, zwei Ambulanzen und einem Zivilfahrzeug übernommen, nachdem er die Kavallerieschüler mitten in der Nacht wecken gelassen hatte und sie vom Putschgedanken überzeugen konnte. Allerdings war auf den Lkws nur Platz für 240 der 500 Schüler.
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