Er ist verglüht

Das sechs Tonnen schwere Gerät sei bei Eintritt in die Atmosphäre auseinandergebrochen, teilte die US-Raumfahrtbehörde mit. Über den Internet-Kurznachrichtendienst Twitter gab es Berichte, dass Teile des Satelliten in Okotoks südlich von Calgary im Westen Kanadas abgestürzt seien. Die Nasa-Experten hatten den Zeitpunkt und den Absturzort wegen des unkontrollierten Sinkfluges nicht genau vorhersagen können.

Der Satellit hatte einen Durchmesser von 4,5 Meter und war 10,6 Meter lang. Damit gehört er zu den größten Weltraumflugkörpern, die bislang unkontrolliert auf die Erde gestürzt sind.

6 Tonnen Metall

Die US-Raumfahrtbehörde Nasa hatte ein Zeitfenster zwischen 5.45 und 6.45 Uhr angegeben. Die Absturzregion war zunächst unklar – Europa sei aber nicht betroffen.

Es war erwartet worden, dass der größte Teil des busgroßen, sechs Tonnen schweren Satelliten verglüht. Nach Ansicht von Experten der Europäischen Raumfahrtagentur Esa in Darmstadt dürften lediglich etwas mehr als 500 Kilogramm übrig bleiben, auf 20 Stücke verteilt. Hier Amateur-Aufnahmen von dem Satelliten kurz vor dem Eintritt in die Atmosphäre:

20 Jahre im All

Der «Upper Atmosphere Research Satellite» (UARS) war länger als erwartet in einer Umlaufbahn um die Erde. «Er wollte einfach nicht herunterkommen», sagte der Forscher Jonathan McDowell vom Harvard-Smithsonian Zentrum für Astrophysik.

UARS war vor 20 Jahren von der Raumfähre «Discovery» ins All gebracht worden. 2001 hatte er seine Arbeit abgeschlossen.