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Der erste Praxistest der von den Schweizer Flugpionieren Betrand Piccard und André Borschberg entworfenen Maschine dauerte 2 Stunden und 15 Minuten.
Nach verschiedenen Tests auf Flughöhen von bis zu 8000 Fuß (rund 2400 Meter) landete der Sonnenflieger unter dem Jubel von Schaulustigen wie geplant kurz vor 08.00 Uhr wieder auf dem Militärflugplatz von Payerne beim Neuenburgersee im Westen der Schweiz. Am Steuerknüppel saß bei dem Jungfernflug der Testpilot Markus Scherdel.
Mehr als ein Jumbojet
Der Einsitzer mit einer Spannweite von 72 Metern – das ist mehr als bei einem Jumbojet – soll im März 2015 zu einer Umrundung der Erde starten. Dabei wollen sich Piccard, Borschberg und weitere Piloten in zahlreichen Flugetappen abwechseln.
«Solar Impulse 2» ist mit mehr als 17 200 Solarzellen ausgestattet, die vier Elektromotoren antreiben. Piccard hatte 2013 mit dem Vorgängermodell «Solar Impulse» die USA überflogen und dabei die 5000 Kilometer von San Francisco bis New York in mehreren Tagesetappen bewältigt.
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