Schwere Waldbrände in den USA

Innerhalb von acht Stunden hat sich die Fläche eines außer Kontrolle geratenen Waldbrands im kalifornischen Bezirk Santa Barbara auf rund 77 Quadratkilometer verdreifacht. In ländlichen Gebieten im Osten der Stadt Santa Maria mussten 200 Wohnungen und Häuser evakuiert werden, sagte Feuerwehrsprecher Kirk Sturm am Samstag (Ortszeit). Ein zweites Feuer gefährdete für kurze Zeit rund 90 Kinder eines Ferienlagers.

Zusammen mit 50 Anwälten mussten sie auf einer Farm Unterschlupf finden, bis sie aus der Gegend mit dem Feuer rund um die Schnellstraße 154 in Santa Barbara herausgeholt werden konnten. Am Nachmittag war der Brand dort «komplett außer Kontrolle» geraten, sagte Feuerwehrchef Dave Zaniboni. Warnungen gingen auch an Camping-Touristen und Bewohner in der Nähe des Sees Cachuma, als das Feuer entstand. Mindestens zwölf Quadratkilometer Fläche brannten teils in den Auslaufgebieten rund um den See nieder – auch diese Flammen konnten zunächst nicht kontrolliert werden.

Prayers to all those affected & the brave firefighters. Be safe! ?? #WhittierFire #SantaBarbara
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— Peyton Harper (@PeytonSurfGirl) 9. Juli 2017

Ein drittes Feuer gab es am Samstag schließlich noch im Bezirk Butte County, bei dem in der Nähe von Oroville zügig elf Quadratkilometer Wald- und Wohnfläche zerstört wurden. Zehn Gebäude brannten aus, manche Anwohner wurden leicht verletzt.

Am verheerendsten schien es jedoch im Bezirk Santa Barbara bei Santa Maria, bei dem 77 Quadratkilometer großen Feuer, zu sein. Heiße und trockene Winde heizten die Flammen dort immer weiter an. Laut Behördenangaben waren mehr als 1000 Feuerwehrleute im Einsatz.

37 Grad

In der 160 Kilometer südlich gelegenen Metropole Los Angeles wurde indes ein vor 131 Jahren aufgestellter Temperaturrekord gebrochen. Im Stadtkern meldete der nationale Wetterdienst am Samstag 35,5 Grad Celsius. Ähnlich heiß war es in der Innenstadt zuletzt 1886 mit 35 Grad gewesen.

Für den Süden von Kalifornien gelten derzeit Hitzewarnungen, in Tälern und eher inländisch gelegenen Gebieten kann das Thermometer auf 37 Grad oder noch höher klettern. Die Luftqualität erreichte in Los Angeles teilweise Kategorien wie «ungesund» und «sehr ungesund».

AP