Alexander Zverev schaute fast schuldbewusst über das Netz zum geschlagenen Sandplatzkönig und verzichtete auf jede Jubelgeste. „Das ist heute nicht mein Moment, das ist Rafas Moment“, sagte der deutsche Tennisstar und überließ nach seinem gewonnenen Sand-Spektakel bei den French Open gegen Rafael Nadal dem Rekordchampion die große Bühne. Der Spanier wurde von den 15.000 Zuschauern in seinem „Wohnzimmer“ Court Philippe Chatrier trotz des bitteren Abschieds bei seinem sehr wahrscheinlich letzten French-Open-Auftritt im Stade Roland Garros gefeiert wie ein Sieger.
„Wenn es das letzte Mal war, habe ich es genossen“, sagte der 37-jährige Nadal: „Meine Gefühle sind schwer in Worte zu fassen. Für mich ist es so besonders, die Liebe der Menschen an dem Ort zu spüren, den ich am meisten liebe.“ Für Zverev, der beim Erstrunden-Showdown mit 6:3, 7:6 (7:5), 6:3 die Oberhand behielt, hatte Nadal nur lobende Worte übrig: „Ich war wettbewerbsfähig, ich hatte meine Chancen. Aber es war nicht genug. Ich muss Sascha zu diesem großartigen Match gratulieren. Ich wünsche dir wirklich das Beste für das Turnier. Du verdienst mehr.“
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