CoronaDas Virus ausbremsen: Warum eine kurze und heftige Pandemie nicht gut ist

Oft wird Corona mit der Influenza verglichen. An vielen Stellen hinkt der Vergleich zwar, doch bei beiden Krankheiten handelt es sich um Viren und die Vorbeugemaßnahmen, die jeder Bürger treffen kann, sind die gleichen und dürften mittlerweile bekannt sein. Sich regelmäßig die Hände waschen und sich nicht ins Gesicht fassen gehören dazu. Auch sollte man keine Oberflächen anfassen, die kontaminiert sein könnten. Hinzu kommen Maßnahmen wie Schulschließungen und die Förderung von Telearbeit. Ziel ist es, zu erreichen, dass sich so wenig Menschen wie möglich infizieren. Das Virus soll ausgebremst werden.

Das Wirtschaftsmagazin The Economist und die Zeitung New York Times haben nun über einen 2017 erschienen Fachartikel der amerikanischen Seuchenschutzbehörde CDC berichtet, der eindringlich erklärt, wie wichtig es ist, dass eine solche Pandemie ausgebremst wird. Eine Pandemie darf auf keinen Fall „kurz und heftig“ verlaufen, so die Schlussfolgerung der Wissenschaftler. Der Fachartikel bezieht sich zwar auf Influenza, die daraus gezogenen Lehren gelten allerdings auch für andere Krankheiten, schenkt man den von der New York Times befragten Experten Glauben.

„Einige Kommentatoren haben sich dafür ausgesprochen, den Ausbruch schnell zu beenden. Das ist ein Rezept für Panik, unnötiges Leiden und Tod. Die Verlangsamung und Ausbreitung der Flutwelle von Fällen wird Leben retten. Eine Abflachung der Kurve hält die Gesellschaft in Gang“, sagte der Mediziner Dr. Drew Harris von der Thomas Jefferson Universität in Philadelphia der New York Times.

Begleitet wurde der Fachartikel der CDC von einer Grafik, die zwei Kurven zeigt. Eine Kurve zeigt den ungebremsten Verlauf einer Pandemie. Es gibt schnell sehr viele Kranke, bevor die Kurve ebenso schnell wieder absinkt. Die andere – sehr viel flachere – Kurve zeigt wie die Pandemie verlaufen könnte, wenn Maßnahmen ergriffen werden, um die Ausbreitung zu drosseln. Die Pandemie zieht sich über einen längeren Zeitraum, allerdings steigt die Zahl der Erkrankten nicht so weit.

„Je mehr Menschen sich an einem bestimmten Tag mit dem Virus melden, desto höher ist die Kurve; eine hohe Kurve bedeutet, dass sich das Virus schnell ausbreitet. Eine niedrige Kurve zeigt, dass sich das Virus langsamer ausbreitet – es werden weniger Menschen an einem bestimmten Tag mit der Krankheit diagnostiziert“, so Harris.

Die Journalistin Rosamund Pearce des Economist hat der Grafik ein einfaches Element hinzugefügt: eine gerade Linie. Sie steht für die Kapazitäten des Gesundheitssystems. Pearce Grafik verdeutlicht eines: Wenn eine Krankheit sehr viele Menschen gleichzeitig trifft, dann wird das Gesundheitssystem überlastet und das kann dramatische Folgen haben. Ärztliches Fachpersonal und Pflegekräfte können sich im schlimmsten Fall dann nicht mehr um alle Patienten kümmern und es steht nicht genug Material zur Verfügung, um alle Patienten gleichzeitig zu behandeln.

Es besteht ein Problem von Angebot und Nachfrage: Die Nachfrage steigt rapide, aber das Angebot kann nicht schnell genug angepasst werden. Ein medizinisches Studium und eine Ausbildung in der Pflege dauern Jahre. Es ist nicht möglich, von heute auf morgen neues Personal einzustellen. Zusätzlich gibt es Experten, die der Meinung sind, dass Pflegekräfte, die sich um Corona-Patienten kümmern, sich danach nicht mehr um andere Patienten kümmern dürfen. Auch die technischen Instrumente, die zum Beispiel in Laboren zur Durchführung von Tests benötigt werden, können nicht unbegrenzt von heute auf morgen vervielfältigt werden, da sie vor ihrer Inbetriebnahme zahlreiche Tests durchlaufen müssen.

„In den Laboren lässt sich das Personal nicht einfach aufstocken. Da braucht man Fachwissen. Und es gibt auch nur eine begrenzte Anzahl von Maschinen, die dabei eingesetzt werden. Auch, weil die Reagenzien, die dafür benötigt werden, irgendwann knapp werden könnten.“ sagte Medizinjournalisten Christina Sartori am Dienstag im Deutschlandfunk unter Berufung auf den Virologen Christian Drosten von der Berliner Charité. Deutsche Labore seien zwar besser aufgestellt gewesen als die Labore in Italien, allerdings arbeiteten sie dort jetzt auch am Anschlag. „Wichtig ist es, sich jetzt auf die konkreten Verdachtsfälle zu konzentrieren und nicht einfach ins Blaue hinein jeden zu testen“, so Sartori weiter. „Hier geht es jetzt wirklich darum, Ressourcen sinnvoll einzusetzen.“

Auch wenn eine Corona-Infektion in den meisten Fällen (vor allem bei jüngeren Menschen) glimpflich verläuft, bedeutet eine stärkere Ausbreitung, dass mehr Menschen ins Krankenhaus müssen. Um die Krankenhäuser zu entlasten, ist es wichtig, dass die Krankheit ausgebremst wird.