EditorialKinderimpfung: Regierung muss Eltern richtig aufklären

Seit Dienstag können sich in den USA Kinder zwischen fünf und elf Jahren mit dem mRNA-Vakzin von Biontech/Pfizer impfen lassen. Bei den Kindern sind, wie bereits bei den Erwachsenen und Jugendlichen, zwei Dosen vorgesehen. Diese sollen in einem Abstand von drei Wochen verimpft werden. Zurzeit geht man davon aus, dass das Kindervakzin bis spätestens Ende des Jahres auch in der EU zugelassen wird.

Luxemburg sollte sich also spätestens jetzt darauf vorbereiten. Oder besser gesagt: Die Regierung sollte die Gesellschaft und insbesondere die Eltern aufklären. Denn die aktuellen Diskussionen rund um Geimpfte, Nicht-Geimpfte, Impfverweigerer und Corona-Leugner schaukeln sich immer weiter hoch. Genau das Gleiche wird auch bei der Kinderimpfung passieren. Vielleicht wird die Frage um die Kindervakzine noch mehr polarisieren, als dies bereits bei den anderen Impfungen der Fall ist.

Denn Kinder unter zwölf Jahren können oder dürfen diese Entscheidung noch nicht alleine treffen. Sie sind abhängig von der Sichtweise ihrer Eltern, die zu einer bestimmten Entscheidung führt. Es sind die Eltern, die am Ende die Verantwortung für ihre Kinder tragen. Demnach obliegt es der Regierung, die Eltern auf die Vor- und Nachteile der Impfung hinzuweisen, ihnen Erklärungen zu geben sowie auf eventuelle Ängste einzugehen. Denn das Impfen von Kindern muss in einen völlig anderen Kontext gesetzt werden als jenes der Erwachsenen. Deshalb wäre eine darauf abzielende Sensibilisierungskampagne von größter Wichtigkeit.

Kinder sind keine kleinen Erwachsenen. Dieser altbekannte Spruch wird von Virologen, Epidemiologen und Kinderärzten immer wieder im Zusammenhang mit den Corona-Vakzinen angeführt. Erstens, in Bezug auf den Impfstoff: Was für die Wirkung des Impfstoffs bei Erwachsenen gilt, muss nicht unbedingt auf die Kinder zutreffen. Zweitens, in Bezug auf eine Covid-19-Infektion: Kinder können sich mit dem Virus anstecken und es weitergeben, haben aber in der Regel einen milderen Verlauf und sind zudem meist asymptomatisch. Dennoch können auch Kinder schwer daran erkranken, können Long Covid und PIMS (Paediatric Inflammatory Multisystem Syndrome), eine Entzündungserkrankung verschiedener Organe, bekommen und in seltenen Fällen sogar daran sterben.

Für die Eltern gilt es also, die Risiken und Vorteile einer Impfung gegenüber einer Corona-Erkrankung genau abzuwägen. Dafür müssen sie diese aber auch kennen. Bei den älteren Menschen ging es primär darum, sie vor einem schweren Verlauf oder dem Tod zu schützen. Bei den jüngeren Menschen ist dieses Risiko kleiner, deshalb müsse der Impfstoff grundsätzlich sicherer sein, sagen Experten. Das ist auch mit ein Grund dafür, dass diese Impfstoffe erst so spät zugelassen werden. Dennoch handelt es sich auch hier jeweils um Notzulassungen.

Eine Frage, die in diesem Zusammenhang immer wieder auftaucht, ist jene nach der Herdenimmunität. Sollen wir die Kinder impfen, um eine solche Herdenimmunität zu erreichen? Wenn ja, dann gilt die Impfung als solidarischer Beitrag der Kinder, um die Gesellschaft als Ganzes zu schützen. Wenn nein, dann ist die Kinderimpfung lediglich ein individueller Schutz ohne Mehrwert für die Allgemeinheit. Oder die Antwort liegt irgendwo dazwischen.

Aktuell sind Experten gegenüber dem Ziel, die Herdenimmunität in Europa zu erreichen, eher skeptisch. Der solidarische Beitrag der Kinder würde demnach nichts nützen. Eine Impfung der Kleinsten wäre laut dieser These lediglich als individueller Schutz für das einzelne Kind zu empfehlen. Und hier sehen Experten den Bedarf eher bei Kindern mit Vorerkrankungen, die im Fall einer Ansteckung mit Covid-19 ein höheres Risiko für Folgeschäden oder einen schweren Verlauf der Krankheit eingehen würden.

Der Ball liegt nun bei der Regierung.