Open d’Australie – Grande première pour Tsonga qui va en quarts de finale

Le N.1 français rencontrera mercredi le Serbe Novak Djokovic pour la grande revanche de la finale 2008. Dominé à l’époque, il ne partira pas sans chances face au N.3 mondial qu’il a battu dans 4 de leurs 5 autres duels. C’est la troisième année de suite que Tsonga atteint les quarts de finale à Melbourne. Il y a été stoppé par l’Espagnol Fernando Verdasco l’année dernière. Pour retourner dans le Top 8 cette année, il a dû disputer pour la première fois de sa carrière un cinquième set, face à un spécialiste du genre, vainqueur de ses six derniers marathons. C’est d’ailleurs Almagro qui s’est créé les premières balles de break du cinquième set (une à 3-3 et deux à 6-6), écartées par Tsonga de trois coups gagnants. Le Français a ensuite forcé son destin à 8-7 en prenant le service de son adversaire pour la première fois depuis le début du deuxième set. Il s’est imposé dès sa première balle de match, en montant au filet, avant de tomber dans les bras de son adversaire. Aussi exaltante fusse-t-elle au final, Tsonga aurait cependant pu s’épargner une expérience en cinq sets avec un peu plus de maîtrise. Ultra-dominateur dans les deux premiers sets, il s’orientait vers un succès facile mais a perdu les deux suivants en commettant deux double-fautes au plus mauvais moment.