Die heiße Phase der Tour-Vorbereitung beginnt

Und selbst wenn er in Übersee nicht die großen Ambitionen hegt, so will Luxemburgs Sportler des Jahres nicht nur mitrollen: „Die Kalifornien-Tour ist ein wichtiges Rennen für uns“, sagt Andy Schleck auf seinem Blog bei cyclingsnews.com, „auch und vor allem weil das Team viele amerikanische Sponsoren hat.“

Und so will sich der Tour-Zweite in Kalifornien nicht verstecken, auch wenn das Trainingsprogramm nach den Ardennenklassikern erst einmal zurückgeschraubt wurde und der Jüngere der Schleck-Brüder demnach nicht in Bestform in die USA gereist ist.

Die gilt es eh erst bei der Tour de France zu erreichen: „Alles dreht sich jetzt um die Tour“, bestätigt Andy Schleck, „und dennoch will ich mit einem Etappensieg aus Kalifornien zurückkehren“.

Den holte im Vorjahr Bruder Frank, als er sich im Februar den Frust nach der unerfreulichen Fuentes-Affäre mit einem tollen Tagessieg von der Seele fuhr.

Von der voraussichtlichen Tour-Mannschaft des Teams Saxo Bank sind in Kalifornien neben Andy Schleck noch Fabian Cancellara (Schweiz), Matti Breschel, Jakob Fuglsang (beide Dänemark), Stuart O’Grady (Australien) und Jens Voigt (Deutschland) dabei. Das Aufgebot komplettieren Sprinter Juan José Haedo (Argentinien) und Andre Steensen (Dänemark).

Favorit der Rundfahrt ist der dreifache Sieger Levi Leipheimer, der im RadioShack-Team auf die Unterstützung von Lance Armstrong zählen darf. Was dagegen Andy Schleck in die Karten spielt, ist die erste Bergankunft der Kalifornien-Tour überhaupt auf der 6. Etappe am kommenden Freitag.

Auch willkommen ist tags drauf das 33,6 km lange Einzelzeitfahren, wo der Mondorfer seine Fortschritte in der Disziplin unter Beweis stellen will. Die Rundfahrt, an der ebenfalls die Topsprinter Mark Cavendish (Columbia) und Tom Boonen (Quick Step) teilnehmen, endet am 23. Mai in Thousand Oaks.

P.M.