Äußerst knapp an der Erde vorbei schrammt am Dienstag, dem 8. November 2011, der Asteroid 2005 YU55, der unseren Planten um lediglich 325.000 Kilometer verfehlen wird.
Asteroiden sind kleine Körper des Sonnensystems, die auch als Klein- oder Zwergplaneten bezeichnet werden. Sie setzen sich zusammen aus Felsbrocken, Metallen und Eis. Die Entdeckung dieser Zwergplaneten geht auf den italienischen Astronomen Giuseppe Piazzi am 1. Januar 1801 im Observatorium von Palermo (Sizilien) zurück. Der Asteroid 2005 YU55, der einen Durchmesser von 400 m hat (ungefähr die Dimensionen eines Flugzeugträgers) kann nicht mit bloßem Auge, sondern nur mit einem Teleskop beobachtet werden.
Leoniden und Tauriden
Im November hat der Sternenhimmel aber noch mehr zu bieten. Nach den Perseiden im August und den Laurentiden im Oktober wird man, natürlich bei guter Sicht, auch Leoniden und Tauriden am Nachthimmel sehen können. Die Leoniden kommen aus der Richtung des Sternbildes Löwe (deshalb auch der Name), ihr Material vom Komet Tempe-Turtle, der nur alle 33 Jahre in die Nähe der Sonne gelangt und deshalb sichtbar wird.
Höhepunkt der Leoniden-Sternschnuppen: in der Nacht vom 18. auf den 19. November um 3 Uhr, in einer Häufigkeit von 50 pro Stunde.
Seltener sind die Tauriden, die aus dem Sternbild Stier kommen und ihren Höhepunkt in der Nacht zum 12. November erreichen.
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