So klein sind wir aus 1,5 Milliarden Kilometern

Statt nur immer extraterrestrische Motive einzufangen, richtete die Raumsonde Cassini am 19. Juli 2013 ihr Objektiv für einmal auf unseren Heimatplaneten. Das Resultat sind hinreissende Bilder von der klitzekleinen Erde und ihrem noch kleineren Mond unter den gigantischen Ringen des Saturn. Nicht von ungefähr nennen Astronomen unseren Planeten auf solchen Aufnahmen «Pale Blue Dot» (dt.: blassblauer Punkt).

Jetzt hat die US-Weltraumbehörde Nasa die Fotos veröffentlicht. Laut «n24» ist es das erste Mal, dass die «Cassini» Erde und Mond als zwei klar getrennte Objekte fotografieren konnte. Die Bilder sollen uns daran erinnern, wie klein unser Planet in der Weite des Weltalls ist. «Es ist außerdem ein Beweis für den Erfindergeist der Bewohner dieses kleinen Planeten, die es geschafft haben, eine Sonde hinauszuschicken, damit sie den Saturn studieren und einen Blick zurück auf die Erde wefen kann», sagt Nasa-Mitarbeiterin Linda Spilker gemäss «Spiegel Online» über die Aufnahmen.

Vor Sonne versteckt

Diese Bilder sind nicht zufällig am vergangenen Freitag entstanden. An diesem Tag tauchte die Sonde in Saturns Schatten und konnte dadurch die Gegenlichtaufnahme schiessen. Wäre sie der Sonne ausgesetzt gewesen, hätten die Instrumente beschädigt werden können.

Die Raumsonde «Cassini» fliegt seit 2004 in der Umlaufbahn des rund 1,5 Milliarden Kilometern entfernten Saturn, um den sechsten Planeten unseres Sonnensystems zu erforschen. Zur gleichen Zeit fotografierte auch die Raumsonde «Messenger» von ihrer Umlaufbahn um den Merkur die Erde aus einer Entfernung von rund 100 Millionen Kilometern.