Mysteriöses Affentheater verwirrt Experten

Insgesamt 112 Mantelpaviane leben im niederländischen Zoo Emmen. Normalerweise sind die Tiere sehr aktiv und verteilen sich auf dem ganzen Areal. Sie spielen, suchen Futter, lausen sich oder vertreiben sich sonstwie die Zeit. Doch seit Dienstagabend sind die Affen wie ausgewechselt.

Sie scharen sich in einem kleinen Teil der Anlage zusammen, wobei sich die braunhaarigen Weibchen an «ihr» silberhaariges Männchen schmiegen. Haremsgruppen nennt man diese Formation, sagt Robert Zingg vom Zoo Zürich. Die Tiere nehmen sie ein, wenn sie verunsichert oder in Gefahr sind.

Sie sehen müde aus

Erste Verhaltensstörungen sind dem Affenwärter laut «NOS.nl» schon am Vorabend aufgefallen. Die Paviane weigerten sich lange, ihren Schlafraum aufzusuchen. Dort assen sie praktisch nichts und schliefen erst sehr spät ein. Am nächsten Tag wollten sie dann nicht nach draussen gehen. Und wieder würdigten sie die dargebotenen Leckerbissen keines Blickes.

Laut dem Sprecher des Zoos sahen die Tiere heute morgen entsprechend müde aus. «Wir hoffen, dass das Ganze in einigen Tagen vorbei ist», sagte er zur niederländischen «Nieuws Online». «Sie essen weniger und sind müde, aber es besteht keine Gefahr für ihre Gesundheit.»

Der Mann spricht aus Erfahrung. Dasselbe mysteriöse Verhalten hatten die Mantelpaviane bereits in den Jahren 1994, 1997 und 2007 an den Tag gelegt. Jedes Mal war der Spuk nach ein paar Tagen vorbei. Der Grund für die Massenhysterie, wie ein Biologe des Zoos das Phänomen nennt, ist allerdings nach wie vor rätselhaft.

Auch Zingg kann sich das Verhalten nicht erklären: «Ich denke, dass die Leader von einem Ereignis außerhalb der Kolonie irritiert werden», sagt er, «doch ohne Genaueres zu wissen, kann ich nur Vermutungen anstellen.» In die gleiche Richtung zielt auch die These des Zoobiologen von Emmen. Er glaubt, dass etwas mit den höherrangigen Männchen der Kolonie nicht stimmt. Doch was es ist, bleibt vorderhand ein Mysterium.