Vettels Geburtstags-Geschenk

Ein passenderes Geschenk zum 40. Geburtstag hätten Sebastian Vettel und sein Red-Bull-Kollege Mark Webber ihrem Teamchef Christian Horner nicht machen können. Der viermalige Formel-1-Weltmeister sicherte sich mit einer perfekten Runde in letzter Sekunde die Pole-Position für den Großen Preis der USA vor dem Australier. «Herzlichen Glückwunsch zum Geburtstag, Christian», gratulierte Vettel Horner direkt nach seinem Coup am Samstag in Austin. «Es ist toll, beide Autos in der ersten Startreihe zu haben.»

Vettel räumte ein, dass es zu Beginn des letzten Quali-Durchgangs nicht so gut gelaufen sei. «Aber zum Schluss habe ich eine saubere Runde geschafft», sagte der 26 Jahre alte Hesse aus Heppenheim erleichtert. «Ich bin natürlich sehr zufrieden. Hier ist die Pole sehr wichtig», wies er darauf hin, dass ein Start von der sauberen Seite des 5,513 Kilometer langen Kurses ein großer Vorteil sei.

«Ein sehr enges Rennen»

«Es wird ein sehr enges Rennen», prognostizierte Vettel nach der insgesamt 44. Pole-Position seiner beeindruckenden Karriere und der achten in dieser Saison. 2Es war ein harter Kampf mit Mark und ich hatte auch Glück.» Der um 0,103 geschlagene Webber wirkte nicht sehr glücklich nach der Niederlage im letzten Moment.

Der 37-fache Grand-Prix-Gewinner Vettel hat nun beste Chancen, am Sonntag (Start: 20.00 Uhr/RTL und Sky) auf dem Circuit of the Americas seinen achten Saisonsieg in Serie zu holen und damit einen Rekord aufzustellen. Bislang führen er und sein Kumpel und Rekord-Champion Michael Schumacher mit je sieben Erfolgen hintereinander diese Statistik gemeinsam an. Der dreifache Champion und RTL-Experte Niki Lauda lobte den Deutschen: «Perfekt wie ein Weltmeister, besser kann man es nicht machen.»

Nico Hülkenberg (Emmerich) trumpfte stark auf. Hinter dem Franzosen Romain Grosjean im Lotus belegte der Sauber-Pilot den vierten Platz.

Hamilton fünfter, Alonso sechster

Vorjahressieger Lewis Hamilton (Großbritannien) wurde im zweiten Silberpfeil Fünfter. Fernando Alonso belegte den sechsten Rang. Der spanische Ferrari-Pilot hat damit gute Chancen, den zweiten Platz in der Gesamtwertung zu verteidigen und erneut Vize-Champion zu werden.

Die WM ist längst entschieden: Vettel steht seit Indien als erneuter Champion fest. Er liegt mit 347 Punkten souverän vor Alonso (217). Der aktuelle Gesamtdritte Kimi Räikkönen (183) fehlt wegen einer Rückenoperation bei den beiden letzten WM-Läufen in Austin und eine Woche später in S?o Paulo.

Die Startaufstellung

1. Startreihe: 1. Sebastian Vettel (Deutschland) Red Bull 1:36,338; 2. Mark Webber (Australien) Red Bull 1:36,441
2. Startreihe: 3. Romain Grosjean (Frankreich) Lotus 1:37,155; 4. Nico Hülkenberg (Deutschland) Sauber 1:37,296
3. Startreihe: 5. Lewis Hamilton (England) Mercedes 1:37,345; 6. Fernando Alonso (Spanien) Ferrari 1:37,376
4. Startreihe: 7. Sergio Perez (Mexiko) McLaren Mercedes 1:37,472; 8. Heikki Kovalainen (Finnland) Caterham 1:37,715
5. Startreihe: 9. Valtteri Bottas (Finnland) Williams 1:37,836; 10. Esteban Gutiérrez (Mexiko) Sauber 1:38,034
6. Startreihe: 11. Daniel Ricciardo (Australien) Toro Rosso 1:38,131; 12. Paul di Resta (Schottland) Force India 1:38,139
7. Startreihe: 13. Nico Rosberg (Deutschland) Mercedes 1:38,364; 14. Felipe Massa (Brasilien) Ferrari 1:38,592
8. Startreihe: 15. Jean-Eric Vergne (Frankreich) Toro Rosso 1:38,696; 16. Jenson Button (England) McLaren Mercedes 1:38,217 + 3 Plätze/Regelverstoß 1. Freies Training
9. Startreihe: 17. Adrian Sutil (Deutschland) Force India 1:39,250; 18. Pastor Maldonado (Venezuela) Williams 1:39,351
10. Startreihe: 19. Giedo van der Garde (Niederlande) Caterham 1:40,491; 20. Jules Bianchi (Frankreich) Marussia 1:40,528
11. Startreihe: 21. Max Chilton (England) Marussia 1:41,401; 22. Charles Pic (Frankreich) Caterham 1:40,596 + 5 Plätze/Getriebewechsel