Letzter Überlebender beigesetzt

An der Beerdigung auf dem Friedhof des Dorfs Udim im Landesinnern nahmen am Montag hunderte Menschen teil, darunter Präsident Reuven Rivlin. Willenberg war ein international bekannter Augenzeuge, der auch ein Buch über die Revolte verfasste. «Ich stehe hier als Präsident des Staats Israel am Grab des letzten Zeugen von Treblinka – und mit mir 850.000 Juden», sagte Rivlin. «Nur 67 Menschen haben Treblinka überlegt, Du warst unter ihnen, der letzte Zeuge», fügte der Staatschef hinzu.

Er nutzte die Gelegenheit, ein würdiges Leben für die Überlebenden des Holocausts in Israel zu fordern, von denen viele in ärmlichen Verhältnissen leben. Willenberg war als 19-jähriger polnischer Jude in das Mitte 1942 von den deutschen Besatzern errichtete Lager nordöstlich von Warschau gekommen und einer der Häftlinge, die monatelang heimlich den Aufstand vorbereiteten. Dieser begann am 2. August 1943 und ermöglichte unter großen Opfern etwas mehr als 200 Insassen die Flucht. Es war der erste Aufstand in einem Nazi-Vernichtungslager.

Nazi-Vernichtungslager

Treblinka wurde kurz darauf geschlossen; innerhalb von nur 13 Monaten waren dort 870.000 Juden und 2.000 Sinti und Roma ermordet worden. Willenberg gehörte zu den wenigen beim Aufstand Geflüchteten, die den Krieg überlebten. Trotz einer Schussverletzung am Bein schlug er sich nach Warschau durch und schloss sich der polnischen Untergrundarmee an; später wurde er Leutnant in der Volksarmee Polens. Im Jahr 1950 emigrierte Willenberg nach Israel, wo er im Bauministerium arbeitete.

Im Jahr 1986 veröffentlichte Samuel Willenberg ein Buch über den Aufstand von Treblinka, das 2009 auch auf Deutsch erschien. Er begleitete zahlreiche Besuchergruppen zum Ort des ehemaligen Vernichtungslagers und berichtete über die dortigen Geschehnisse. Im Alter studierte Willenberg Malerei und Bildhauerei und schuf Skulpturen, in denen er das Erlebte verarbeitete. Eines seiner Werke steht in der Residenz des israelischen Staatspräsidenten.