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Nach der Medaillenvergabe für den Erfolg des ältesten Olympiasiegers in einer Schwimm-Einzeldisziplin wollte er unbedingt zu den wichtigsten Menschen in seinem Leben. Der 31-Jährige erklomm die Stufen des Fotografenpodests bis zu seiner Familie. Er küsste seine Verlobte Nicole Johnson, gab der Mama ein Bussi – und dann überreichte ihm Nicole Johnson das drei Monate alte Baby Boomer. Phelps nahm seinen Sprössling in den Arm, küsste den Sohnemann ein paar Mal. «Ich wollte ihn länger halten. Es war gut, dass er wach war, normalerweise schläft er die ganze Zeit», sagte der stolze Familienvater.
Noch drei dazu?
Über 200 Meter Schmetterling setzte er sich in 1:53,36 Minuten mit dem hauchdünnen Vorsprung von vier Hundertstelsekunden auf den Japaner Masato Sakai durch. London-Olympiasieger Chad le Clos wurde Vierter. Es war ein Akt der Genugtuung für Phelps, auch wenn er zu höflich oder vielleicht zu müde war, das so zu formulieren.
Der Südafrikaner le Clos hatte Phelps 2012 eine bittere Niederlage zugefügt, die erste auf dieser Strecke seit zehn Jahren. Danach folgten despektierliche Äußerungen von le Clos über Phelps› zwischenzeitlichen Lebenswandel. Der Rekord-Olympiasieger schwieg dazu, antwortete lieber im Wasser: Bei einem Schwimmfest vor einem Jahr war der damals vom US-Verband gesperrte Phelps jeweils schneller als le Clos bei seinen drei WM-Titeln.
«Ich war auf einer Mission und habe sie erfüllt», beschrieb Phelps nun die Wichtigkeit dieses Olympia-Erfolgs: «Ich wollte diesen Sieg zurückhaben.» Wenig später schlug er noch einmal zu: Gold mit der Freistilstaffel über 4 x 200 Meter – 25 Medaillen bei Olympischen Spielen lautet nun die unfassbare Bestmarke. Und er kann sie toppen: Phelps startet noch über 200 Meter Lagen, 100 Meter Schmetterling und in der Lagenstaffel.
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