Dennoch steht eine Renaissance der Atomkraft bevor. 55 neue Reaktoren sind im Bau, viele mehr in Planung in allen Teilen der Welt. Massive Kapazitätserweiterungen erfolgen in Indien und China. Argentinien und Brasilien wollen zusätzliche KKW in Betrieb nehmen. Die USA und Kanada setzen verstärkt auf Atomkraft. Südkorea ebenfalls. Selbst das Fukushima-geschädigte Japan plant eine Erweiterung seiner nuklearen Produktion.

Die Türkei vollendete gerade ihren ersten Reaktor. Saudi-Arabien und die Vereinigte Arabische Republik wollen für die Zeit nach Öl ihre Energie- und Wasserversorgung mittels Atomkraft abdecken. (Weltweit gibt es bereits rund 20.000 Anlagen zur Entsalzung von Meerwasser, mit Nuklearstrom am günstigsten zu bewerkstelligen.)

Die Russen bauen ihre Anlagen aus. Die Ukraine hat entsprechende Pläne für die Zeit danach. Bulgarien, Tschechien, Ungarn, Polen, Rumänien, Slowenien, Kroatien setzen verstärkt auf Atomenergie. Finnland hat erfolgreich einen EPR-Reaktor in Betrieb genommen. Großbritannien baut zwei EPR in Hinkley Point, die nach Fertigstellung 7% des britischen Energiebedarfs liefern sollen. Schweden stieg aus dem geplanten Ausstieg wieder aus. In der Schweiz wurde bei einer Volksabstimmung die vorzeitige Schließung der KKW verworfen. Belgien verlängerte die Laufzeit einiger Anlagen. Auch in den Niederlanden ist kein Ausstieg mehr vorgesehen. Die neue Regierung plant einen Neubau.

In Frankreich, das ohnehin zwei Drittel seiner Stromversorgung nuklear abdeckt, hat eine breite politische Mehrheit neue Investitionen beschlossen. Für sechs neue EPR-Reaktoren gab es bereits grünes Licht. Acht weitere sind in Planung. Die Laufzeit der bestehenden Kernkraftwerke wurde für zehn Jahre verlängert. Eine neue Rechtsnorm soll dem Guerilla-Krieg der Rekurse gegen KKW-Standorte ein Ende bereiten. Für Nuklear-Zentralen gilt künftig die „présomption de raison impérative d’intérêt public majeur“. Das gilt auch für Cattenom, sollte die Forderung des lokalen Bürgermeisters auf Bau einer EPR-Anlage neben den bestehenden vier Reaktoren in Erfüllung gehen.

Weltweit, selbst in Europa, findet ein „Comeback“ der Atomenergie statt. Die für den kanadischen Wissenschaftler Vaclav Smil „the most succesfull failure“ war. Weil die ursprünglich in die Fission gesetzten Hoffnungen sich nach Tschernobyl und Fukushima verflüchtigten. Doch ausgerechnet die Klimapolitik rehabilitiert die Kernkraft. Die von allen Energieträgern den geringsten Impact auf die Zunahme der Klimagase hat.

Nur im mächtigen Großherzogtum Luxemburg bleibt die Regierung stramm antinuklear. Vom Premierminister über den Außenminister bis hin zum Energieminister mehren sich beherzte Aussagen gegen die nuklearen Pläne der europäischen Partnerstaaten. Wie so oft glauben die „gescheiten“ Luxemburger, alles besser zu wissen.

Dabei sagt selbst der Weltklimarat IPCC, ohne eine verstärkte Nutzung von Atomkraft (sowie Abscheidung und Speicherung von CO₂) seien die Pariser Klimaziele nicht zu erreichen.

Gerade die „nuklearfreie“ Bundesrepublik liefert dazu den Beweis. Die weggefallenen 30 Terawattstunden Elektrizität, bislang von den letzten drei Kernkraftwerken geliefert, müssen nach Berechnungen der Londoner Energie-Plattform ICIS durch 20% mehr Stromimporte kompensiert werden. Der oft aus französischen, belgischen oder tschechischen Kernkraftwerken kommen wird. Zur Aufrechterhaltung der Netzspannung muss Deutschland zusätzliche Kohle- und Gas-Kraftwerke bereitstellen. Trotz enormer Investitionen in Sonnen- und Windenergie ist die deutsche Klimabilanz viel schlechter als jene von Nuklearstaaten wie Frankreich, Schweden oder der Schweiz.

Laut der FAZ vom 10.3.23 gab es letztes Jahr „deutlich mehr Kohlestrom im Netz“ der Bundesrepublik. „Jede dritte Kilowattstunde stammte 2022 aus Kohlekraftwerken. Ein Plus von 8,4%.“ Über die Hälfte der deutschen Elektrizität kam von fossilen Trägern sowie von Kernenergie.

Letztere fällt nunmehr aus. Wobei unser wackerer Energieminister Turmes sich anmaßte, die „12.000 Megawatt Kohle“, die „Deutschland diesen Winter laufen ließ“, der „verfehlten Energiepolitik“ Frankreichs anzukreiden. Frankreich habe, so Turmes am 15.4.23 im Tageblatt, nicht genügend in Sonnenenergie investiert und sei wegen Wartung seiner Atomkraftwerke nicht in der Lage gewesen, den Deutschen mit Strom auszuhelfen.

Ein Blick auf die Schautafeln von „electricitymap“, einer Internetseite, die die Elektrizitätsproduktion aller europäischen Länder stündlich, täglich, monatlich und jährlich misst, zeigt für das Jahr von Mai 2022 bis Ende April 2023 eine durchschnittliche Karbonintensität von 46 Gramm CO₂ pro Kilowattstunde in Frankreich, gegen 394 Gramm CO₂ pro Kilowattstunde in Deutschland. Die Franzosen produzierten 29% ihres Stroms erneuerbar (Wind, Wasser, Biomasse), dazu 63% nuklear. Die Deutschen produzierten 60% erneuerbar (Wind, Sonne, Wasser, Biomasse), dazu 4% nuklear. Das letzte Drittel mittels Kohle und Gas.

Die Gegner von Kernkraft verweisen auf das ungelöste Problem der nuklearen Abfälle. Die vitrifiziert für eine halbe Ewigkeit in unterirdischen Endlagern entsorgt werden müssen. In manchen europäischen Staaten, etwa Russland, Schweden, Finnland, gibt es bereits gesicherte Endlager. In anderen werden mögliche Endlager durch grüne Aktivisten verhindert. Wobei laut Minister Habeck Deutschland nicht daran vorbeikommt, ein Endlager zu schaffen für den radioaktiven Müll seiner stillgelegten Meiler.

Es sei denn, man setzt auf vielversprechende Entwicklungen in der Reaktortechnologie. Der menschliche Erfindergeist verbessert immer wieder seine Technologien.

So entwickelte das Berliner Institut für Kernphysik das Konzept eines „Dual-Fluid-Reaktors“. Der so ausgelegt ist, dass die gefürchtete „Kernschmelze“ unmöglich wird. Beim Überschreiten einer kritischen Temperatur stoppt die atomare Kettenreaktion automatisch. Ein solcher Reaktor könnte jedes spaltbare Material nutzen. Dessen Strahlung nach Verwendung so weit reduziert wäre, dass Langzeit-Endlager überflüssig würden. Da im „atomfreien“ Deutschland selbst Kernforschung nicht mehr geduldet wird, wurde das Konzept an die kanadische „Dual-Fluid-Energy Inc.“ verkauft.

In China, Russland, Korea, den USA und Kanada wird intensiv an Reaktoren der „vierten Generation“ geforscht. „Schnelle Neutronen“ sollen die langlebigen Inhaltsstoffe des Atomabfalls in neu nutzbare Spaltprodukte umwandeln. Laut Fritz Vahrenholt („Die große Energiekrise“) ist das russische Brüterkonzept „BREST“ am weitesten fortgeschritten. In der Region Tomsk ist ein 300-MW-Reaktor in Bau, der mit Hilfe schneller Neutronen die Rückstände aus abgebrannten Brennelementen zur Stromerzeugung nutzen soll. Die Inbetriebnahme ist für 2026 geplant. China hat bereits drei heliumgekühlte Hochtemperatur-Reaktoren auf Thorium-Basis in Betrieb. Die nach dem in Deutschland erfundenen, aber aufgegebenen Konzept des Kugelhaufen-Reaktors funktionieren.

In den USA arbeitet die von Bill Gates mitbegründete Firma Terrapower an Reaktoren, bei denen der spaltbare Brennstoff in 600 Grad heißem, geschmolzenem Salz verteilt wird. In diesem „Molten Salt Reactor“ werden keine Brennstäbe mehr durch Wasser gekühlt. Die Spaltreaktion findet direkt im Primärkreislauf statt. „Bei Überhitzung kühlt sich der Reaktor von selbst ab, da sich die Salzschmelze dann ausdehnt und die Neutronen auf weniger spaltbare Atome treffen, was die Kettenreaktion bremst.“ (Vahrenholt).

Auch wenn die Frösche der großherzoglichen Regierung sich wie in Aesops Fabel zu Ochsen aufblasen, wird dies den größeren Rest der Welt nicht beeindrucken. In allen großen Ländern, den USA, China, Indien, Japan und Korea, wird technologieoffen agiert. Geforscht wird an allen Energietechnologien, von Erneuerbaren über Wasserstoff bis hin zu schnellen Neutronen oder Kernfusion. Nur deutschsprachige Europäer glauben, die Zukunft mit Verboten gestalten zu können. Wird nichts werden.

In „Wie die Welt wirklich funktioniert“ schreibt Vaclav Smil, „seit Beginn der Neuzeit“ ist die Geschichte eine „außergewöhnlich schnelle Abfolge von Übergängen auf neue Energiequellen“. „Die moderne Welt (ist ein) kumulatives Ergebnis der durch sie ermöglichten Umwandlungen.“

Effektiv belegt die Energie-Geschichte, dass jede Energiequelle – Holz, Kohle, Erdöl, Erdgas – abgelöst wurde von solchen mit einer höheren Energiedichte. Deshalb steht eine Renaissance der Nuklearenergie bevor. Reaktoren nehmen viel weniger Raum ein als Erneuerbare und haben eine viel größere Leistung. Selbst eine steigende Zahl Luxemburger begreift dies.