Der Tanktourismus war für Luxemburg über Jahrzehnte eine sichere Bank: Auf etwa zwei Milliarden Euro an Steuereinnahmen schätzt der „Groupement énergies mobilité Luxembourg“ (GEML) das Geldgeschenk für den Staat – und zwar aus Kraftstoffen, Tabak und Alkohol. Und das stabil, weil die Steuereinnahmen aus diesem Sektor weitaus weniger konjunkturellen Schwankungen wie etwa im Bankensektor unterliegen. In dieser sogenannten Souveränitätsnische hat Luxemburg die Steuern nur niedriger als in den Nachbarländern halten müssen – und schon rollte der Euro. In den guten Jahren hat der Sektor so immerhin für bis zu zehn Prozent der Steuereinnahmen des Ländchens gesorgt.

Doch die Branche ist auf den Kopf gestellt. Und „wohin die Reise geht, ist zeitnah noch schwer ersichtlich, nach den vielen Krisen der letzten Monate und Jahre“, sagt Romain Hoffmann, Präsident des GEML und Geschäftsführer von Aral Luxemburg, auf TV-Anfrage. Denn schon vor Corona kriselte es im Spritsektor: Im Kampf gegen den Klimawandel und die Verbesserung der eigenen CO₂-Bilanz führte der Staat neue Abgaben für LKW ein, später auch eine CO₂-Steuer. Damit wurde der Tanktourismus für Transportunternehmen, die über Belgien fahren, weniger attraktiv.

Grenzpendler arbeiteten im Homeoffice – und besuchten die Tankstellen-Shops weniger oft.
Mit der Corona-Pandemie verschärfte sich die Lage weiter. Im Lockdown arbeiteten die Grenzpendler im Homeoffice, tankten weniger Sprit und kauften weniger in den Shops ein. Ende 2020 verzeichnete die gesamte Branche einen Absatzeinbruch um 21 Prozent. Ein Jahr später lagen die Volumina gleichauf – also erneut keine Verbesserung.

Ein erstes Aufatmen, Anfang 2022, wurde infolge des Ukraine-Kriegs jäh gestoppt. Ein schwacher Euro, steigende Preise, Lieferengpässe: Teilweise haben die Tankstellen ihren Sprit „mit großen Verlusten verkauft“, so der GEML. Zwar stützt der Luxemburger Staat den Verkauf von Benzin, doch die Beihilfen der Nachbarländer sind teils höher als im Großherzogtum. Nicht nur in Deutschland sind die Spritpreise teils niedriger als in Luxemburg, auch an der französischen Grenze brechen die Verkäufe ein. Je nach Tankstelle sind laut dem Branchenverband die Verkäufe um mehr als 40 Prozent eingebrochen.
Die Angst nun: Dass dieses Jahr ein noch schlechteres wird als 2021. „Wir werden die Volumina wie noch vor der Pandemie nicht mehr erreichen“, stellt Hoffmann auf TV-Anfrage fest. „Es ist auch nicht auszuschließen, dass einige Tankstellen schließen werden.“ Die besten Jahre sind demnach vorbei.

Doch was nun? „Anpassungen gehören in unserer Branche seit Jahren zum Geschäft“, versucht der Verbandschef Zuversicht auszustrahlen. Und dass man die Pariser Klimaziele unterstütze, zeige sich nicht zuletzt auch an der Umbenennung des Verbands von „Groupement pétrolier“ in „Groupement énergies mobilité“. Allerdings sieht der Verband auch hausgemachte Probleme durch die luxemburgische Politik, etwa die steuerliche Verteuerung des Kraftstoffs und die Festlegung auf Elektromobilität. Die Verkäufe von Diesel in Luxemburg seien zwar dadurch geringer, hätten sich aber in andere Länder verschoben. „Das Klima hat nichts davon“, bemängelt der Verband. Im Gegenteil: Es werde für Bürger und Grenzgänger nur teurer.

So möchte Luxemburg bis zum Jahr 2030 seine gesamte Fahrzeugflotte auf den Straßen zur Hälfte elektrifiziert haben, was Romain Hoffmann für ein „ambitioniertes oder vielleicht sogar unrealistisches Ziel“ hält. Und in der Tat ist hier noch einiges zu tun: 2020 lag der Anteil an E-Autos bei den Neuzulassungen in Luxemburg bei 5,5 Prozent – nach 1,8 Prozent im Vorjahr. Der Anteil am gesamten nationalen Fuhrpark lag bei 1,03 Prozent.

Der GEML sieht allerdings trotzdem auch Chancen: Selbst wenn 50 Prozent des nationalen Fuhrparks bis 2030 mit Strom fährt, „heißt das dann aber auch noch 50 Prozent klassische Kraftstoffe. Wir werden das Tankstellengeschäft weiterhin betreiben.“ Und bei den kriselnden acht Autobahntankstellen will man versuchen, sich anzupassen – etwa durch die Installation von schnelleren E-Ladestationen: „Wir wollen auch ein Akteur in dem Prozess des Wandels sein“, sagt Hoffmann. Aber auch das Nebengeschäft der Shops – mit Nahrungs- und Genussmitteln – soll weiter ausgebaut werden: „Viele sogenannte Ölunternehmen haben schon seit Jahrzehnten ein zweites Standbein mit den Shops aufgebaut und werden zu integrierten Energiekonzernen. Die Nahversorgerrolle der Tankstellen wird sicherlich noch ausgebaut“, ist der Verbandschef überzeugt – etwa mit Paketdiensten, Lottogeschäft und Bankautomaten. „Der Trend wird weiter bestehen bleiben. Die Menschen wollen das. Und wir könnten ohne sie nicht überleben.“

* Sabine Schwadorf ist Redakteurin des Trierischen Volksfreunds, wo dieser Artikel zuerst erschienen ist.