„Sie glauben daran, dass es richtig ist. Deshalb habe ich damit kein Problem“, sagte der Coach am Mittwoch vor dem ersten Training von Oranje in Katar. Er hoffe aber, ergänzte van Gaal, „dass wir so fantastisch spielen, dass sie am Ende, wenn wir im Endspiel stehen, trotzdem den Fernseher anmachen, um zu sehen, wie gut wir sind.“
In vielen europäischen Ländern haben Fan-Vertreter offen zum Boykott der umstrittenen WM im Emirat am Persischen Golf (20. November bis 18. Dezember) aufgerufen. Immer wieder wird die Behandlung von Arbeitsmigranten, von Frauen und Mitgliedern der LGBTQ-Community in Katar kritisiert.
Der niederländische Verband KNVB hatte sich zuletzt einmal mehr gegen FIFA-Boss Gianni Infantino gewandt, weil dieser in einem Appell an die 32 teilnehmenden Mitgliedsverbände dazu aufgerufen hatte, sich nun auf den Fußball zu konzentrieren und von störenden Nebengeräuschen abzusehen.
Van Gaal hatte die Entscheidung, die WM 2010 an Katar zu vergeben als „lächerlich“ bezeichnet. „Ich denke, man sollte in wirklichen Fußball-Ländern spielen, sie haben mehr Erfahrung in jeder Hinsicht“, betonte van Gaal am Mittwoch.
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