Erstgenannter wird dabei versuchen, an die hervorragenden Leistungen bei der Tour de France anzuknüpfen, derweil Kirsch seine gewohnte Rolle als „Capitaine de route“ erfüllen wird.
Topfavorit ist erneut Primoz Roglic, der sich rechtzeitig von seiner Sturzverletzung erholt hat. Der 32-Jährige wird versuchen, seinen vierten Gesamtsieg in Folge bei der Vuelta einzufahren. Damit würde er den Rekord des Spaniers Roberto Heras einstellen, der das Rote Trikot in den Jahren 2000, 2002, 2003 und 2004 mit nach Hause nehmen konnte.
Sein ernsthaftester Gegenspieler könnte Ineos-Profi Richard Carapaz aus Ecuador sein. Nach seinem 2. Platz beim diesjährigen Giro d’Italia, hinter dem Australier Jay Hindley (BORA-hansgrohe), der ebenfalls zum engen Favoritenkreis zählt, will der Olympiasieger von Tokio am 11. September in Madrid auf dem obersten Treppchen stehen. Die Formation EF Education-EasyPost hat mit den Kolumbianern Esteban Chaves und Rigoberto Uran sowie Hugh Carthy aus Großbritannien gleich drei Klassementfahrer im Gepäck.
Quintana sagt Start ab
Gespannt darf man auch auf die Vorstellung des belgischen Vuelta-Debutanten Remco Evenepoel (Quick-Step Alpha Vinyl) sein. Mit Julian Alaphilippe hat der 22-jährige „Youngster“ einen Fahrer an seiner Seite, der seine schwierige Saison noch mit dem einen oder anderen Etappensieg schmücken will. Mit seiner 16. Teilnahme verabschiedet sich der 42-jährige Lokalheld Alejandro Valverde (Movistar) derweil vor seinen Landsleuten von der großen Radsport-Bühne.
In Abwesenheit von Tadej Pogacar schickt das Team Emirates den letztjährigen Gewinner der Luxemburg-Rundfahrt João Almeida (POR) als Speerspitze auf die 21 Etappen, von denen nicht weniger als acht im Zielanstieg entschieden werden. Nicht mit dabei sein wird derweil Nairo Quintana. Der Kolumbianer hat einen Tag nach seiner nachträglichen Disqualifikation von der Tour de France seinen Start abgesagt. Quintana war am Mittwoch nach seinem sechsten Platz bei der Tour disqualifiziert worden. Ihm wurde nach Angaben des Weltverbands UCI in zwei Blutproben während der Frankreich-Rundfahrt Tramadol nachgewiesen. Die Einnahme des Schmerzmittels ist laut UCI-Regeln verboten.
Die Vuelta für Frauen geht über fünf Etappen und findet vom 7. bis 11. September statt.
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